A partir de 13h en début d'après-midi du dimanche 21 mai et jusqu'à 11h du matin le lundi 22 mai, les distributeurs de lait en sachet dans la wilaya de Constantine s'étaient mis en grève pour protester contre la réduction des quotas à la distribution imposée, selon eux, par l'unité de production Numidia de Chaabersas. Et la distribution a repris normalement, hier, à partir de midi, a-t-on annoncé. Contactés hier matin, ils nous ont déclaré que «les responsables de l'unité de production n'ont pas tenu compte de nos demandes incessantes d'augmenter ces quotas en prévision du mois de Ramadhan où la demande augmente». Ils se sont plaints aussi d'avoir été mis entre le marteau et l'enclume. «Cette attitude de refus de l'unité d'augmenter la production et les quotas mis en distribution, ont poursuivi les distributeurs, nous a jetés en pâture aux détaillants et aux consommateurs, car nous sommes actuellement accusés de vendre, en chemin, d'importantes quantités de lait avant d'arriver chez eux». «Ce qui est aberrant et totalement faux», ont-ils protesté. Et ce qui les exaspère en plus est que les responsables de l'unité de production de Chaabersas affirment à qui veut les entendre, que les quotas livrés aux distributeurs sont restés les mêmes et n'ont pas été réduits. «C'est en effet ce qu'ils ont répondu hier aux représentants de la direction du Commerce et du syndicat des commerçants qui se sont déplacés pour intercéder entre nous et mettre fin à la grève», a souligné M. Salah, membre du syndicat des distributeurs de lait de la wilaya. Contacté également, M. Bouhenguel, coordinateur du bureau de wilaya de l'UGCAA, nous a confirmé l'intervention qu'il a faite auprès des représentants de la direction du Commerce en ajoutant que la réduction des quotas à la distribution est réelle et a été reconnue comme telle dimanche au cours de la réunion des intervenants dans la préparation du Ramadhan qui s'était tenue au cabinet du wali.

Et à ce propos, M. Salah a rappelé les chiffres qu'il nous avait exhibés dernièrement sur le volume de production et les quotas à la distribution qui sont livrés par la laiterie Numidia aux distributeurs. D'après lui, l'unité produit journellement une quantité de 250.000 sachets (chiffre qui a été d'ailleurs confirmé dimanche à la radio par le directeur du Commerce lui-même), et dans ce chiffre, Constantine et sa périphérie prennent 70.000 sachets, «alors que ses besoins sont évalués à 200.000 sachets», a noté notre interlocuteur. C'est dire l'ampleur du déficit dont souffre la capitale de l'Est en la matière, a-t-il ajouté, en se montrant fort désolé pour ce dialogue de sourds entre son syndicat et l'unité de production qui ne fait que prolonger la crise sur le terrain. «Et nous craignons fortement que cette crise du lait se prolonge aussi pendant le Ramadhan», estiment nos interlocuteurs. Ils nous ont confirmé, hier après-midi, à partir de cette de unité de production de Chaabersas, que la reprise de la distribution est effective et que les camions chargés de lait se dirigeaient vers les grands quartiers de la ville, à Ali Mendjeli, notamment pour distribuer le lait que les consommateurs attendaient depuis les premières heures de la matinée.

«Vu la proximité du mois de Ramadhan, nous avons abandonné l'idée de grève pour régler cette question. Et nous verrons après», a dit M. Salah.