La vague de froid qui sévit en Europe depuis quelques jours, tuant 15 personnes selon un récent bilan, se déplace vers le sud, et les premiers effets ont été durement ressentis à travers plusieurs régions du pays, au Centre et à l'Est notamment.

Un BMS de l'Office national de météorologie annonçait, samedi 14 janvier, que les chutes de neige affecteront les reliefs dépassant les 800 mètres d'altitude de l'est et du centre du pays. L'épaisseur de la neige atteindra 15 à 20 cm et dépassera localement les 30 cm durant la validité du BMS qui s'étale du samedi au dimanche. Première conséquence de ces chutes de neige très denses qui ont touché ces régions le samedi et le dimanche, les déplacements par route et par voie aérienne ont été fortement perturbés, paralysés par endroits, particulièrement dans certains axes routiers de Blida (Chréa), où de nombreux automobilistes ont été bloqués dans leurs véhicules toute la nuit du samedi au dimanche. A Médéa, sur le col de Benchicao (1.224 mètres), des bouchons énormes se sont formés, hier. Dans la wilaya de Tizi Ouzou, Sétif, Bordj Bou-Arréridj, Khenchela et Batna, les routes étaient soit impraticables, soit très difficile de s'y aventurer en véhicule. A certains endroits, il a fallu la mobilisation de l'Armée pour dégager les routes. A Batna, la neige a recouvert les régions d'Arris, de Theniet el Abed et de Merouana notamment et les services des travaux publics sont intervenus pour rouvrir à la circulation les axes routiers des routes nationales (RN) 31, 87, 77 reliant le chef-lieu de wilaya à Biskra, via Arris, et Thniet el Abed, selon le directeur des travaux publics, Abderrahmane Abdi. Appelant les usagers de la route à la prudence, le responsable a ajouté que ses services sont mobilisés pour intervenir à tout moment.

Les habitants du nord de Sétif, la région de Meghres et Takouta notamment, se sont réveillés dimanche sur un beau spectacle de la neige recouvrant les montagnes de la région en dépit des désagréments causés, en particulier en matière de déplacement. Le commandant Tarek Amamra, du groupement territorial de la Gendarmerie nationale, a indiqué que la RN 75, dans son tronçon traversant la commune Tala Iften sur 16 km, était coupée à la circulation. La RN 77, entre Ain Sebt et Djemila et les communes de Beni Aziz et El-Eulma, étaient également impraticables. Les chemins de wilayas (CW) 45 et 137, entre Bouandes et Boussalem sur 14 km et Ain Kébira et Serdj El Ghoul, sont également coupés à la circulation. A Bordj Bou-Arréridj, les chutes de neige ont été enregistrées sur les hauteurs notamment dans la région nord aux localités de Djaâfra, El Mayne et Kolla.

La situation sur les tarmacs n'est pas meilleure. L'aéroport du 8-Mai 45 à Sétif a été complètement fermé à la navigation aérienne dans la matinée du dimanche et plusieurs vols en partance et à l'arrivée de cet aéroport ont été annulés. Un vol qui assurait la liaison entre Paris et Sétif a dû être (re) aiguillonné vers l'aéroport Houari Boumediene d'Alger. De son côté, le chargé de communication de la Protection civile, Zouhir Benamzal, a indiqué que le trafic routier « demeure difficile notamment dans les daïras d'Ain El Hammam, Ath Yenni et Azazga, dans la wilaya de Tizi Ouzou». A Bouira, les routes difficilement accessibles ou coupées à la circulation suite au cumul de neige sont celles sises dans les localités de Sour El-Ghozlane et El Hachimia alors que dans la wilaya de Bejaia, les routes touchées sont celles d'Adekar, de Souk El-Thenine et de Barbacha. Les routes d'Ain Kebira, Bougâa et de Béni Ouarthilane dans la wilaya de Sétif, sont également concernées par la même situation, a ajouté M. Benamzal.

Sur un autre chapitre, le chargé de communication de la Protection civile a fait savoir qu'un accident de la circulation est survenu durant les dernières 24 heures à Oum El-Bouaghi faisant huit (8) blessés, suite au renversement d'un véhicule sur la route nationale N° 32.

Un autre accident a été également enregistré dimanche à 7 h30 à Reghaia, faisant 20 blessés, suite au dérapage d'un bus de transport assurant la ligne Alger-Boumerdès, a-t-il encore indiqué.

A Constantine (700 m d'altitude), où les chutes de neige ont commencé dans la soirée du samedi atteignant une épaisseur de 10 cm par endroits, en particulier dans les zones à plus de 600 m d'altitude, tous les vols programmés dans la matinée du dimanche en partance de l'aéroport Mohamed Boudiaf ont été annulés. Cette mesure devait être maintenue dans l'après-midi où plusieurs vols internationaux et intérieurs sont programmés (Paris, Istanbul, Marseille, Nice, Alger et Oran), et ce selon le développement de la situation climatique, indique une source aéroportuaire. Hier en début d'après-midi, les chutes de neige se poursuivaient sur les hauteurs de plus de 700 m, laissant prévoir que la situation ne devrait pas trop s'améliorer dans les prochaines heures, ni les prochains jours. Car, les chutes de neige sont annoncées jusqu'à la fin de la semaine, avec une forte densité le mardi et mercredi dans la wilaya de Constantine. La population est avertie quant aux perturbations enregistrées dans les déplacements par route et par avion dans le centre et l'est du pays. mais il faut le crier par le biais de toutes les voies de communication, car les gens qui ont à se déplacer ne le font pas de gaieté de cœur mais souvent par obligation, surtout dans ces conditions. «Si le voyage par avion n'est pas disponible, on prend la route vaille que vaille. Il y aura toujours la mobilisation des éléments de l'ANP, de la Gendarmerie nationale, de la Protection civile et des services communaux pour dégager les routes et permettre aux automobilistes de se frayer un chemin», raillent des voyageurs bloqués à l'aéroport de Sétif et qui se sont rabattus sur les taxis. Pour les autres, en partance pour l'étranger, c'est la galère. La plupart sont contraints de reporter leurs voyages jusqu'à l'ouverture des aéroports «fermés», ou échanger leurs billets pour des vols à partir des aéroports épargnés par cette vague de froid. En tout cas, à l'Est la perturbation atmosphérique risque bien de durer toute la semaine.