L'équipe nationale de football disputera cet après-midi un match capital et déterminant pour la qualification au Mondial-2018 contre son homologue du Nigeria. Le match est prévu dans la paisible ville de Uyo à 17h00 (heure algérienne) et compte pour la seconde journée des qualifications pour le rendez-vous de Russie. Les protégés du sélectionneur national Georges Leekens sont ainsi tenus d'éviter la défaite. Au contraire, ils doivent décrocher la victoire s'ils veulent rester en course pour la qualification, ce qui n'est pas évident contre un adversaire qui a pour nom le Nigeria. Les joueurs doivent se racheter de la contre-performance concédée lors du premier match face au Cameroun (1-1), le 9 octobre dernier à Blida, à l'occasion de la première journée de cette compétition. Ce qui s'était produit par la suite avait mis la pression sur les joueurs, lesquels doivent se surpasser d'autant plus que les Feghouli, Brahimi et autres Medjani s'étaient alors engagés devant le président de la FAF à se «sacrifier» au Nigeria pour arracher les trois points. En ce sens, pour cette rencontre Leekens a prévu deux dispositifs tactiques ou deux variantes permettant à l'équipe de se regrouper quand elle perd le ballon et de relancer en bloc le jeu afin de créer un surnombre en attaque. Leekens devrait opter pour l'offensive tout en restant prudent pour éviter les assauts nigérians.

Le sélectionneur national devrait ainsi aligner l'équipe qui avait disputé un match application contre les joueurs remplaçants, jeudi matin au Centre technique de Sidi Moussa, avant de quitter l'Algérie à destination du Nigeria. A cet effet, M'bolhi sera titularisé au poste de gardien de but comme à l'accoutumée. En défense, Ghoulam qui souffrait des adducteurs est rétabli et sera ainsi aligné. Leekens devrait donner sa chance au latéral Ziti qu'il aurait préféré à Guedioura. Belkaroui est de retour puisqu'il évoluera en défense avec un autre revenant, Mandi. Les deux joueurs reviennent de blessure. Pour sa part, Medjani jouera en sentinelle. Leekens compte ainsi bien renforcer le compartiment défensif, lequel doit se montrer fort et athlétique contre des Nigérians costauds qui vont imposer leur physique. Le sélectionneur national a également prévu de bien renforcer le milieu de terrain avec Taïder et Bentaleb qui évolueront en tant que milieu défensif. Les deux joueurs devraient constituer le premier rempart défensif face à l'adversaire. La rapidité de Taïder et l'agilité de Bentaleb devraient leur permettre de récupérer des ballons et relancer le jeu par l'intermédiaire de deux dribbleurs et fins techniciens, Brahimi et Mahrez. Ces deux joueurs dont la mission est d'alimenter Slimani en ballons, lequel évoluera en pointe. Leurs débordements et incursions devraient aussi provoquer des fautes et des erreurs dans une défense nigériane considérée comme étant son point faible.

A l'exception de Brahimi qui manque de compétition, sans parler de M'bolhi, Leekens devrait aligner les joueurs qu'il juge les plus en forme et compétitifs. Des joueurs qui disputeront un match capital où la défaite est interdite.

Pour rappel, le Nigeria compte trois points à la faveur de sa victoire en déplacement contre la Zambie, alors que le Cameroun qui reçoit cet après-midi la Zambie comptabilise un point, d'où l'impérative nécessité pour les Algériens d'éviter la défaite à Uyo.

Pour rappel, l'équipe qui terminera à la première place du groupe se qualifiera directement au Mondial. Les quatre équipes sont appelés à disputer entre elles six matches en aller et retour sous forme de mini-championnat. Actuellement et après la première journée, c'est le Nigeria qui occupe la première place (3 points), suivi du Cameroun et de l'Algérie (1 point) et la Zambie (0 point).

Voici l'équipe probable : M'bolhi, Ziti, Ghoulam, Mandi, Belkaroui, Medjani, Taïder, Bentaleb, Brahimi, Mahrez, Slimani.