«Oran, Etude de Géographie et d'Histoire Urbaine », un ouvrage de référence datant de 1939 signé René LESPES, a été réédité par l'Association Bel Horizon qui l'a présenté hier au grand public, lors d'une conférence tenue au siège de l'association. Une réédition, a indiqué M. Kouider Metaïer, président de Bel Horizon, qui intervient dans le cadre du Programme d'Appui à la protection et la valorisation du patrimoine culturel en Algérie. Programme dirigé par le ministère de la Culture à la faveur du partenariat entre l'Algérie et l'Union européenne et qui a permis à quelque 18 associations de 13 wilayas du pays de bénéficier d'aides financières pour mener à terme des projets visant la mise en œuvre de ce programme. Bel Horizon, a affirmé hier son président, prévoit dans le cadre de ce même programme d'éditer un deuxième ouvrage consacré à la ville mais qui sera cette fois-ci totalement réalisé par des membres de l'association. Parmi les autres actions prévues dans le Programme d'Appui à la protection et la valorisation du patrimoine culturel en Algérie, la formation de 25 médiateurs et la proposition de trois projets, dont deux projets d'aménagement. Pour ces derniers, Il s'agit du « réaménagement de la Place 1er-Novembre (ex Place d'Armes) par la requalification du site du Rosalcazar et la délocalisation du centre d'information de l'ANP. Selon l'Association Bel Horizon, c'est un projet structurant qui permettra de doubler la superficie de l'actuelle Place 1er-Novembre, de créer de nouvelles voies, un accès direct au Châteauneuf et surtout d'offrir aux Oranais un panorama inédit de la mer à partir de la place 1er-Novembre.

Quant à la deuxième proposition de projet, elle permet l'intégration physique des quartiers des Planteurs et de Sidi el Houari au reste de la ville d'Oran par la construction d'un viaduc (projet de 1912, réactivé par Bel Horizon). La troisième proposition du Bel Horizon porte par ailleurs sur l'institution de la journée du 1er mai comme journée sans voiture. Une proposition qui a été accepté par la wilaya d'Oran. L'association préconise par ailleurs le lancement de fouilles archéologiques, pour mettre la lumière sur une période importante de l'histoire de la ville, c'est-à-dire entre 903, date de sa création et 1509, date de l'invasion espagnole.

Il est à noter que le livre de René LESPES sur Oran est venu après un premier livre aussi monumental du même auteur consacré à Alger. « Un premier trait qui mérite de retenir l'attention, c'est que le vrai port naturel d'Oran est Mers-El-Kebir, situé à 7km de la ville et séparé d'elle par le massif du Murdjajo qui surplombe directement la mer. Mers-el-kebir ne fournissait pas d'emplacement pour une grande ville, et la topographie s'opposait à une pénétration vers l'intérieur... »