La station de dessalement de l'eau de mer d'El Mactaâ est enfin opérationnelle. Un protocole d'accord a été paraphé, hier matin, entre la société de gestion de cette station et la direction des ressources en eau pour l'approvisionnement de la wilaya d'Oran avec un apport quotidien de 268.000 mètres cubes. La mégastation d'El Mactaâ, qui a une capacité de production de 500.000 mètres cubes/jour, devra aussi alimenter à raison de 150.000 mètres cubes/jour trois autres wilayas de l'Ouest, à savoir Mascara (Mohamadia, Sig, Mascara-ville), Relizane et Tiaret. Les trois wilayas seront approvisionnées à partir du réservoir du village Arrarba, commune de Béthioua, qui a une capacité de 50.000 mètres cubes. Un apport journalier de 70.000 m³ sera affecté pour alimenter les deux villes de Sig et Mohammadia en eau. 30.000 m³ seront consacrés à Sig. Cette mégastation d'El Mactaâ, qui s'étend sur une superficie de plus de 25 hectares, a nécessité une enveloppe de 492 millions de dollars (70% emprunt bancaire et 30% fonds propre). Le mètre cube d'eau dessalée produit par cette station coûte en moyenne 44 dinars, mais il sera vendu à seulement 6,30 dinars aux abonnés. La société de gestion de cette station a entamé au début de cette semaine la phase de remplissage des canalisations pour alimenter la ville d'Oran et le réservoir du village Arrarba, précise-t-on. Selon la direction des ressources en eau, 80% des besoins de la wilaya en eau estimés à 370.000 mètres cubes/jour proviennent de cinq stations de dessalement de l'eau de mer, alors que 17% des barrages et seulement 3% des forages. Le Plan directeur d'aménagement des ressources en eau de l'Oranie (PDAR), élaboré par le ministère de tutelle, envisage une nouvelle vision de la gestion des ressources en eau de la région. Ainsi, les apports des 12 stations de dessalement de l'eau de mer opérationnelles ou en cours de construction seront consacrés exclusivement pour l'alimentation de la population des villes côtières. L'eau des barrages sera destinée pour l'irrigation des terres agricoles pour relancer la production dans les wilayas de Mascara, Tlemcen, Mostaganem et Aïn Témouchent. La mise en service de la station d'El Mactaâ va permettre pour la première fois à la wilaya d'Oran de bénéficier d'un excédent annuel entre 130 et 150 millions m³ d'eau. Il est à rappeler que cette mégastation avait été inaugurée le 10 novembre 2014 par le Premier ministre, Abdelmalek Sellal, mais sa mise en service a été reportée à plusieurs reprises en raison de «contraintes techniques».