Si notre pays a décidé de mener depuis 1984 une politique de développement du gaz de pétrole liquéfié -GPL- en substitution aux carburants traditionnels, notamment les essences, en raison de ses réserves importantes en GPL et pour lutter contre la pollution, et à l'issue de laquelle, faut-il le reconnaître, peu d'utilisateurs ont répondu favorablement en raison des appréhensions sur ce produit (selon certains automobilistes l'utilisation du GPL réduit la puissance du véhicule ) mais également des prix de l'essence pratiqués avant les récentes augmentations décidées par le gouvernement, aujourd'hui c'est la ruée vers la GPL. En effet, le prix affiché à la pompe de l'essence super qui est aujourd'hui de 23.50 dinars le litre contre 9 dinars le litre de GPL incite de plus en plus d'automobilistes à recourir à ce dernier. Mais rouler au GPL nécessite l'installation d'équipements sur le véhicule. Devant cette forte demande de nombreux installateurs de kits GPL sur véhicules ont vu le jour au chef-lieu de wilaya. Ainsi, après les taxis qui ont opté dès le début pour le GPL pour des raison économiques, une autre clientèle s'y intéresse. «C'est généralement ceux qui roulent beaucoup et qui prennent en compte l'aspect coût qui se rapprochent de nos centres», confie un responsable d'une station privée spécialisée dans la pose de kits GPL. Il nous précisera que «pour satisfaire une clientèle sans cesse grandissante, des technologies nouvelles pour tous types de véhicules ont été introduites. En plus des voitures à carburateur qui étaient les seules convertibles, un large éventail de véhicules sont devenus convertibles grâce à l'introduction depuis une dizaine d'années du système à injection».

Quant aux tarifs appliqués par les installateurs ils diffèrent d'un véhicule à un autre mais surtout selon la puissance de la voiture. A titre indicatif, un kit revient entre 3 et 10 millions de centimes. Même à ces prix, les automobilistes notamment ceux ou celles qui utilisent très fréquemment leurs voitures sont unanimes à reconnaitre qu'il est plus économique de rouler au GPL. A titre d'exemple pour un véhicule dont le réservoir peut contenir 45 litres, le plein revient à 1057.50 DA pour l'essence super contre seulement?405.00 dinars. Une différence de taille qui milite pour l'usage du GPL. Toutefois, cette ruée vers le GPL doit être suivie par la disponibilité de ce produit à travers l'ensemble du réseau de distribution Naftal et privé. Aujourd'hui, il faut souligner que les stations pourvues et approvisionnées en GPL à la wilaya de Chlef se «comptent sur les bouts des doigts», d'où l'impérieuse nécessité de généraliser le GPL à l'ensemble du réseau de distribution.

A titre de rappel il faut savoir que les GPL ont été découverts et mis au point par une compagnie pétrolière américaine (Riverside Oil Company) en 1910 et, après plusieurs expérimentations, ils furent commercialisés dès 1927 aux Etats-Unis. En Europe, la France sera la première à utiliser les GPL dans le cadre d'un usage domestique à partir de 1932. L'utilisation des carburants GPL sera autorisée à partir de 1979. Il faut souligner également que ces gaz représentent divers atouts pour l'homme mais aussi pour l'environnement d'autant plus que notre pays dispose des plus grandes réserves de gaz naturel dans le monde qui permettent par conséquent un approvisionnement sûr et régulier.