Les médecins du service ORL de l'hôpital d'Oran, assistés par des spécialistes du CHU de Tlemcen, ont réussi mercredi une opération d'activation d'implants cochléaires pour quatre enfants âgés entre 18 et 24 mois, a annoncé hier le chargé de communication de cet établissement hospitalier. Il s'agit en fait de la deuxième opération menée dans ce service depuis 2013. Cette opération sera suivie d'une séance pratique d'orthophonie dont les résultats seront connus dans un mois. Le 1er juillet 2013, les médecins avaient effectué une première greffe d'implants cochléaires à deux enfants malentendants de 4 ans, l'un d'Oran et l'autre de Naâma. Une trentaine d'autres enfants sont inscrits dans la liste d'attente. Ils attendent leur tour dans l'espoir de retrouver l'ouïe grâce à la greffe d'implants cochléaires, une technique innovante très pointue qui consiste à introduire une électrode à l'oreille. Environ 800 à 1.000 nouveaux cas de surdité par an sont recensés en Algérie. Une greffe d'implants cochléaires coûte en moyenne 280 millions de cts. Selon la même source, le ministère de tutelle devra consacrer une subvention à ce service pour programmer des opérations deux à trois fois par an. Il est à préciser que l'implant cochléaire est un implant électronique qui vise à fournir un certain niveau d'audition pour certaines personnes atteintes d'une surdité profonde ou sévère et pour des personnes souffrant d'acouphènes. Des électrodes posées chirurgicalement permettent de stimuler directement les terminaisons nerveuses de l'audition situées dans la cochlée. Les implants cochléaires peuvent aider à fournir une audition partielle chez les patients dont la surdité est due à des dommages ou à l'absence totale de cils sensoriels dans la cochlée. La qualité du son est différente de l'audition naturelle, car moins d'informations sonores sont transmises au cerveau.

L'implant cochléaire ne fonctionne donc pas dans le cas de surdités dues à l'absence du nerf vestibulocochléaire, mais il permet parfois la transmission parcellaire de quelques informations auditives dans les cas où ce nerf est sévèrement endommagé.

Signalons que lors de ces interventions qui ont été effectuées mercredi dernier, les chirurgiens d'Oran ont été assistés par leurs confrères du CHU de Tlemcen qui disposent d'une «grande expérience» dans le domaine des implants cochléaires, ajoute-t-on de même source. Elles s'inscrivent dans le cadre d'une stratégie du ministère de la Santé visant à faire du CHUO un établissement de référence dans ce type de greffes et un appoint aux activités du CHU de Tlemcen. Ceci permettra de réduire la pression sur le CHU de Tlemcen, seul établissement jusque-là assurant ce type de greffes dans l'ouest du pays.

La veille de ces interventions chirurgicales, une journée de formation, animée par le Pr Hadj Allel, chef du service ORL du CHU de Tlemcen, a été organisée à Oran au profit des spécialistes de l'hôpital pédiatrique de Canastel, de l'EHU 1er-Novembre et du CHUO. Les participants ont été unanimes à souligner l'importance d'un diagnostic précoce des cas de surdité chez les nouveau-nés au niveau même des maternités afin de faciliter leur prise en charge. D'autre part, la direction locale de la santé a initié des opérations de dépistage de cas d'enfants malentendants dès la naissance, dans toutes les maternités et structures PMI, réparties à travers le territoire de la wilaya.