« Pourvu qu'elle soit à la hauteur ». C'est ce que le président Athmani de l'USM Khenchela a trouvé à dire à propos de son équipe qui abordera ce week-end la phase retour du championnat avec le derby contre la lanterne rouge, l'USM Aïn-Beida, le duel se déroulant dans la capitale des Haraktas. Avec une voix où se mêlent la lassitude et le fatalisme, il a indiqué que la préparation pour cette reprise s'est passée d'une façon tout à fait ordinaire par des entraînements à domicile, au stade Hamam Amar de Khenc hela. Le nouvel entraîneur Bourabha, qui a pris l'équipe il y a juste un mois après le départ de Aggoune, n'a apparemment pas provoqué le déclic espéré. La situation demeure donc préoccupante puisque l'équipe campe toujours à la quatorzième place, à cinq points seulement de la lanterne rouge, l'USMAB, son prochain adversaire. Sur les quinze matchs de la phase aller, l'USMK en a gagné seulement quatre, pour trois nuls, et a perdu huit matchs, laissant ainsi filer beaucoup de points à domicile. Pendant cette période, l'USMK a consommé deux entraîneurs et l'actuel Bourabha, un technicien du cru, est le troisième qui a pris la relève. Mais rien n'a changé et cette situation n'a pas l'air d'évoluer positivement. « Pourtant, tous les joueurs ont été régularisés à l'avance », a souligné le président, fort dépité. Le grand problème pour les dirigeants khenchelis n'est pas d'ordre financier comme on pourrait le croire de prime abord, mais il réside certainement au niveau des joueurs. Et à ce propos, le président Athmani n'a pas hésité à dire qu'il nourrit de grandes craintes pour l'avenir de son club dans cette division amateur, « car la compétition va être plus difficile, et il est inutile de se voiler la face et prétendre que nous avons une équipe compétitive capable de conserver sa place. Parce que, tout simplement, nous n'avons pas des hommes pour relever ce défi. Et pourtant, la majorité des joueurs sont des éléments issus de la région », a-t-il ajouté. La question des finances aussi n'a pas évolué d'un iota et Athmani continuant toujours à assurer le fonctionnement de l'USMK en mettant la main à la poche. « Si nous comptons sur les subventions des autorités, nous ne ferons rien », a-t-il rétorqué, tout en précisant que le problème réside plutôt dans le mental des joueurs. « Pour notre part, nous espérons que le caoch Bourabha parvienne à trouver la solution miracle pour relancer la machine », a conclu le président khencheli, tout en se montrant plutôt sceptique quant aux chances de son équipe dans le derby qui l'opposera le week-end prochain à son voisin beidi.