Quelque 240 enfants atteints de maladies cœliaques (intolérance au gluten) ont été recensés par l'unité de la santé scolaire, à Oran. Cette maladie, qui toucherait, aussi presque 1 enfant diabétique sur 3, n'est pas, jusqu'à ce jour, très connue. Une maladie qui représente un supplice pour les familles des enfants atteints. Il existe des intolérances au gluten, aux protéines de lait de vache, aux œufs et une longue liste de produits, à interdire à cette catégorie de malades.

Les produits sans gluten, seule thérapie pour mener une vie normale sont cédés à des prix astronomiques, quand on a la chance de les trouver. Selon le Dr Bendraoua Hakima, médecin généraliste à l'établissement de proximité de santé publique du Front de mer « Cette maladie due à les intolérances alimentaires, appelée aussi allergies alimentaires est très répandue avec des symptômes qui reviennent souvent tels les maux de tête, les diarrhées aiguës et des ballonnements. C'est une pathologie chronique difficile à prendre en charge. Vivre avec ce problème de santé est un supplice pour les familles des enfants atteints de cette maladie, à surveiller de près pour ne point succomber à la tentation, sans parler du manque et de la cherté des aliments sans gluten, sur le marché. Les régimes alimentaires s'avèrent très souvent difficiles à suivre, surtout pour les enfants». C'est, aussi, ce que jugera un père d'une fille âgée de 6 ans souffrant de cette maladie. «Je n'en revenais pas, quand son pédiatre m'avait annoncé la maladie de ma petite. C'est dur de priver un enfant de goûter à tout, alors que ses frères se permettent tout, en sus des prix des produits alimentaires liés à son régime», fera-t-il remarquer.

A Oran, les familles qui ont une personne atteinte de cette maladie éprouvent toutes les difficultés à supporter les charges, surtout que les aliments sans gluten sont à la fois rares et chers. En effet, un paquet de farine spéciale de 500 g coûte entre 200 et 300 DA. Une quantité pour à peine 2 jours. En outre, les biscuits sont cédés à pas moins de 200 DA le paquet. «Même avec ces prix, les produits ne sont pas disponibles, partout, à Oran. Les parents des enfants atteints de cette maladie appellent les pouvoirs publics pour subventionner leur alimentation et soulager la facture des médicaments due à la prise en charge des complications liées à la maladie.

L'intolérance au gluten est une maladie chronique de l'intestin déclenchée par la consommation de gluten, un mélange de protéines contenues dans certaines céréales (blé, orge, seigle?).

Le danger est réel pour les enfants du fait que la diarrhée chronique qui est le principal symptôme de la maladie va causer, à long terme, un arrêt ou un trouble de la croissance. Le non respect du régime peut causer d'autres maladies plus sérieuses. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque perdent souvent du poids parce que leur corps ne peut pas absorber les nutriments essentiels provenant de leur alimentation. Le manque de vitamines et de minéraux peut mener à diverses complications. Certaines carences entraînent des atteintes neurologiques qui provoquent des troubles de la pensée et de la concentration. Quelquefois, les personnes atteintes de la maladie cœliaque souffrent d'ostéomalacie (un ramollissement des os). Chaque année, près de 140 nouveaux malades atteints de la cœliaque, sont enregistrés par les service de la Santé, à Oran. La maladie cœliaque, qui n'est pas reconnue comme une maladie chronique, par les autorités concernées, reste très handicapante et dangereuse pour la santé du malade si ce dernier ne respecte pas un régime alimentaire strict.