Entamée au mois de novembre dernier, la campagne de cueillette des olives promet une importante récolte cette année. Selon Boumediene Benaouda, cadre à la DSA d'Aïn-Temouchent, elle avoisinerait les 122.000 quintaux (118.000 en 2014) dont 45% prennent la direction des huileries. Selon notre source, l'intense activité des huileries de la wilaya est un signe positif quant au rendement attendu. Les propriétaires d'oliveraies ne cachent pas leur espoir de voir la récolte augmenter pour une meilleure production d'huile. Tournant à plein régime pour traiter les quantités importantes d'olives ramassées dans les différentes régions de la wilaya, les cinq huileries peinent à suivre la cadence. Un quintal d'olive peut produire entre 13 et 14 litres d'huile suivant les régions et la qualité du produit, selon les précisions d'un huilier. Ce dernier, qui exploite une unité dans la commune d'Aïn-Temouchent, affirme que la saison passée la production était moins importante à cause de la mouche de l'olivier qui a fait des ravages. A 500 DA le litre, l'huile d'olive peut encore voir son prix baisser si la récolte s'avère plus abondante, selon les connaisseurs.

La cueillette des olives reste, cependant, une tâche ardue. Les olives ramassées sont emballées dans des sacs pour être transportées à la fin de la récolte aux huileries, lesquelles ont été modernisées ces dernières années. A cette cadence, la production d'huile d'olive 2015 dépasserait les 7.000 hectolitres dans la wilaya d'Aïn-Temouchent. Parmi les espèces d'olives répertoriées dans la wilaya, la «Sigoise», avec 55% d'occupation, domine la filière puisqu'elle donne aussi bien l'olive de table que celle destinée à la transformation en huile. Elle est suivie par «Chemlal» (25%), «Azeradj» (20,5%) et enfin «Manzoline» (0,5%). A noter aussi que la superficie plantée d'oliviers est passée de 8.706 ha en 2013-2014 à 9.443 ha dont 340 du programme initial local (PIL) en 2015.