Le pont Sidi-Rached sera entièrement fermé à la circulation automobile et piétonnière à partir du 20 janvier 2016 pour une période deux mois. L'information précisant la date de fermeture du pont a été donnée officiellement hier par le directeur des travaux publics, M. Zahnit Salim, au cours de l'émission hebdomadaire «Forum» de la radio régionale de Constantine dont il était le principal invité. Le DTP a tenu à préciser, à propos de cette date, que celle-ci peut être rectifiée, retardée ou avancée selon des facteurs imprévisibles qui pourraient intervenir d'ici là. Il a indiqué aussi que la fermeture du pont était nécessaire pour passer à l'application de la seconde et dernière phase du programme de confortement qui a été engagé sur cet ouvrage centenaire il y a de cela deux ans. Précisant que les travaux de confortement vont être pris en charge par la société algérienne des ponts et des travaux d'art (SAPTA) qui sera assistée par deux experts italiens. «Les travaux qui vont être lancés sur le pont ne sont pas ordinaires, c'est-à-dire que la nature du chantier qui sera installé sur cet axe doit bénéficier d'une assistance technique précieuse car chaque point qui sera réalisé doit être testé sur-le-champ pour connaître la réaction des matériaux et intervenir, éventuellement, pour rectifier immédiatement le tir», dira-t-il.

Pour ce qui est de la nature des travaux à entreprendre après l'apparition de fissures sur le cinquième arche du pont, le directeur des travaux publics est encore intervenu pour souligner que «ces fissures doivent être traitées de façon à éliminer tout danger à long terme. Mais le traitement des fissures en question nécessite de refaire complètement la travée du pont suivant des techniques avancées qui seront appliquées avec l'assistance des experts italiens».

«A peine une porte s'est ouverte qu'une autre va se fermer. Et le problème de la circulation au centre de la ville restera éternellement posé», ont commenté des citoyens de la ville des ponts en apprenant l'information. Ils faisaient manifestement allusion à l'ouverture récente de la voie de contournement de l'autoroute Est-Ouest qui passe par Djebel Ouahch. Ensuite, et tout au long des 60 minutes qu'a duré l'émission «Forum de la radio», le directeur des travaux publics a répondu aux questionnements des auditeurs concernant les ouvrages secondaires, mais non moins importants, réalisés récemment dans la périphérie de la ville de Constantine, à l'instar de la trémie de Ziadia, les sorties du grand pont Salah Bey, les ronds-points de Sissaoui et El-Khroub ainsi que celui du 13ème kilomètre sur la route entre Constantine et Aïn-Smara.

M. Zahnit a donné les explications nécessaires en s'arrêtant plus longuement sur les chantiers de la trémie de Ziadia et de la cité des Castors. Il dira à ce propos que les travaux dans ces deux chantiers qui sont à la charge d'une société brésilienne ont dû être interrompus pendant une période de deux mois à cause, selon lui, des problèmes d'expropriation de terrains et de déplacement de divers réseaux. «Mais maintenant, assure l'intervenant, tous les chantiers ont repris et avancent à des rythmes acceptables. A propos du défaut constaté dans la réalisation du rond-point de Ain-Smara qui a été signalé par un auditeur, le DTP a reconnu que «cet ouvrage était effectivement excentré» et a signalé qu' «actuellement une entreprise de travaux est sur les lieux pour rectifier le tir et refaire le travail selon les normes techniques et de sécurité».