L'USM Alger a fait un grand pas vers la finale de la Ligue des champions d'Afrique, à la faveur de sa retentissante victoire, arrachée devant Al Hilal du Soudan (2-1), dimanche soir à Oumdermane. Une victoire qui est arrivée à un moment crucial, les dirigeants et l'entraîneur de l'équipe ayant craint les conséquences néfastes que pourrait induire la sanction contre le meneur de l'USMA, Youcef Belaili, suspendu pour deux ans par la CAF pour avoir consommé des produits prohibés. Cette victoire ouvre à l'USMA les portes de la finale, sachant que l'équipe n'a jamais atteint ce stade de la compétition. En ce sens, l'entraîneur des Rouge et Noir, Miloud Hamdi, a demandé à ses joueurs de «garder les pieds sur terre». «Je suis satisfait de cette victoire qui est, somme toute, méritée. Toutefois, il faut garder les pieds sur terre car il reste la deuxième manche à disputer à Alger». Le coach de l'USMA ne veut aucunement s'enflammer. Au contraire, il a exigé de ses joueurs de rester concentrés sur le match retour, prévu samedi prochain à Alger. «Les deux équipes partent à chances égales pour la qualification à la finale de la Ligue des champions», a déclaré Hamdi à la presse à la fin du match Al Hilal-USMA. Il a fait observer que la formation soudanaise est capable, autant que l'USMA, de s'imposer à Alger, soulignant qu'un match de football n'est jamais gagné à l'avance.

A cet effet, le coach de l'USMA maintient la pression sur ses joueurs qui, a-t-il dit, doivent oublier le score du match aller pour bien négocier le match retour, lequel s'annonce encore plus difficile, a-t-il averti. L'entraîneur de l'USMA n'a pas manqué aussi de rendre hommage à ses joueurs pour leur courage et leur détermination à gagner cette rencontre, malgré la chaleur torride qui sévissait au Soudan et la pression du public. Cette hargne de vaincre a été symbolisée par le match héroïque du gardien de but international de l'USMA, Mohamed Lamine Zemmamouche qui a réussi à arrêter un penalty au cours de cette rencontre.

Ses coéquipiers ont été également héroïques sur le terrain, notamment les deux buteurs de l'équipe Aoudia (13') et Baiteche (66'). L'entraîneur de l'USMA s'est dit davantage satisfait dans la mesure où son équipe, qui était menée au score, a réussi à renverser la vapeur. Pour Hamdi, «il n'y a pas de matches aller et retour, mais deux matches à gagner». Le rendez-vous est donc pris pour samedi prochain à Bologhine où l'USMA devrait composter son billet pour une finale historique, avec l'ambition de succéder à l'ES Sétif, détentrice du titre de la précédente édition.