Le Mouloudia d'El Eulma, qui n'a pas encore goûté aux joies d'une première victoire en phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique, affrontera demain (21h15) sur la pelouse du stage Messaoud Zoughar le leader du groupe B, l'USM Alger pour le compte de la quatrième journée. Ce duel des extrêmes s'annonce décisif pour les deux représentants algériens, dont le parcours est diamétralement opposé. Le MCEE aura besoin d'un miracle ce vendredi pour espérer conserver un mince espoir après trois défaites de suite lors des trois premières journées. A première vue, il est difficile d'imaginer un sursaut du team de Chérif Hadjar en raison d'un effectif amoindri après les départs d'éléments clés, à l'image de Derrardja, Chenihi, Tam Bang, tous partis monnayer leurs talents dans d'autres clubs. De plus, la formation eulmie, qui peine toujours à digérer sa relégation en Ligue 2, paraît moins bien armée sur le plan psychologique pour relever le défi face à une équipe de l'USMA qui caracole en tête du groupe et avec un moral gonflé, après une série de trois succès d'affilée.

Pour Cherif Hadjar, même si son équipe est plus proche de la porte de sortie, il tient à ce que ses joueurs fournissent une prestation honorable. Ses appréhensions concernent le compartiment défensif, où quelques lacunes subsistent encore. L'ancien coach de la JSS promet de trouver des solutions afin que sa défense se montre plus vigilante lors de ce match. «Pour le moment, la préparation se déroule très bien pour nous.

On a la chance d'avoir des joueurs qui sont très motivés à relever le défi. Je leur ai expliqué la tâche qui nous attend. Ce ne sera pas facile, notamment sur le plan défensif, où l'équipe est encore naïve, comme on l'a vu lors des trois premiers matches. Cependant, on ne va pas baisser les bras et on jouera nos chances jusqu'au bout», expliquera le technicien Hadjar. En face, le team de la capitale ne se rendra certainement pas à El Eulma en victime expiatoire et tentera de réaliser la passe de quatre, comme l'explique l'entraîneur Miloud Hamdi: «Il faudra absolument faire en sorte de ramener les trois points de la victoire face au MCEE et assurer ainsi notre qualification aux demi-fnales, ce qui nous garantirait la première place qui nous permettrait de recevoir pour le match retour des demi-finales de la compétition.

Toutefois, le MCEE n'est pas encore éliminé et tentera de jouer sa dernière carte. Nous devons rester vigilants, car une éventuelle défaite pourrait tout faire basculer encore». Il est à noter enfin que la rencontre sera dirigée par l'arbitre gabonais Eric Arnaud Otogo Castane, qui sera assisté de son compatriote Théophile Vinga et du Nigerian Peter Elgam Edibe.