Dire qu'Air Algérie est la compagnie aérienne la moins sérieuse du monde peut passer lorsqu'on poireaute trois heures dans un aéroport en attendant son vol. Et qui de nous n'a pas maudit Air Algérie pour ses retards légendaires, son service à bord, ses grèves intempestives, ses tarifs prohibitifs, son personnel trié sur le volet des connaissances et son mépris total du client. Si le constat est oral et impuissant, malgré quelques tentatives de la traîner devant les tribunaux, ni les ministres ni les différents programmes de relance ne sont venus à bout de cette machine budgétivore. Mieux, Air Algérie qui revendique un monopole de fait, puisque ne pouvant décemment survivre à une concurrence saine, traîne son image écornée sur tous les aéroports du monde.

 La compagnie, au centre du scandale de Bruxelles, qui a vu un de ses avions cloué au sol n'était-ce une intervention diplomatique salvatrice, n'en finit plus de faire la une des médias, et dans le mauvais terme. Le tout nouveau ministre des Transports, Boudjema Talaï, en rendant une copie critique sur Air Algérie a fait réagir syndicats et quelques parlementaires. Pour ces derniers, le problème de leur compagnie réduit à un «simple problème de management» ; qui concernerait toutes les autres entreprises algériennes ; ne saurait justifier les propositions du ministre d'ouvrir les pistes à d'autres compagnies étrangères. Les syndicalistes mettent en avant les progrès enregistrés ces dix dernières années par la compagnie aérienne alors que du point de vue du passager, Air Algérie n'a jamais cessé de régresser dans ses prestations commerciales.

Pour ses défenseurs, Air Algérie a multiplié son chiffre d'affaires par deux mais oublient en même temps que ses tarifs sont parmi les plus élevés au monde pour équilibrer une balance fragilisée par ses charges fiscales et parafiscales. En s'opposant à l'open sky, les détracteurs du ministre lui reprochent de ne se focaliser que sur la ponctualité des vols pour charger leur entreprise. Mais en développant un tel argumentaire, ils éludent les véritables raisons qui ont fait d'Air Algérie une risée dans son propre ciel. Outre l'aspect horaire, tout est à revoir dans cette compagnie qui, faut-il encore le rappeler, appartient tout comme Sonatrach ou Sonelgaz à tous les Algériens. Que l'esprit corporatiste se manifeste, rien n'est plus surprenant, mais qu'on prenne au moins la forme pour défendre une compagnie qui continue encore à se moquer de ses clients.