La production céréalière dans la wilaya de Chlef devra enregistrer une chute drastique, en raison de l'importance des déficits pluviométriques enregistrés cette année, particulièrement à un moment où les récoltes ont le plus besoin d'eau, à savoir les mois de mars et avril, a-t-on appris de la chambre de l'agriculture. Selon notre source, «les prévisions les plus optimistes tablent sur une chute de la production de 35%», alors que les services de la direction des services agricoles de Chlef espèrent une production de l'ordre de 1,6 million de quintaux pour cette année. Les agriculteurs du sud de la wilaya commencent déjà à montrer des signes d'inquiétude quant à la persistance du beau temps, équivalent pour eux à un début de déficit en eau, particulièrement pour les céréales conduites en sec. Malgré la pluviométrie consistante enregistrée pendant les mois de janvier et février, une partie du tapis vert des céréales de la plaine d'Ech-Cheliff est en train de virer prématurément à l'ocre. La mauvaise répartition des pluies dans le temps affecte gravement les céréales, lorsque le déficit est enregistré dans les moments cruciaux du développement et de la maturation de l'épi. Il faut savoir que les superficies des terres emblavées au cours de cette année agricole 2014/2015 sont de 54.000 hectares consacrés au blé, 13.000 ha au blé tendre, 17.000 ha à l'orge et enfin 2.000 ha à l'avoine. La chambre de l'agriculture explique que le secteur est sérieusement compromis par le déficit pluviométrique et l'irrégularité des pluies qui ont eu des répercussions globalement négatives sur l'état de développement des céréales et des pâturages. Pour les zones de pâturage, l'effet de la sécheresse se fait déjà sentir et les éleveurs de bovins et d'ovins, notamment ceux des Hauts-Plateaux qui habituellement acheminent leurs cheptels vers le nord du pays, seront sans aucun doute surpris par le manque de végétation. Par ailleurs, rien ne présage un retour des pluies plus ou moins salvatrices pour les arbres fruitiers et la vigne d'autant plus que le service de la météorologie nationale prévoit une vague de chaleur hors saison qui devra s'installer sur les Hauts-Plateaux et le nord du pays à partir de ce dimanche. Les températures, selon la même source, connaissent une hausse considérable à partir du samedi 2 mai. Elles se situent entre 30 et 35 °C sur les Hauts-Plateaux et entre 30 et 33 °C sur les régions côtières. A l'origine de cette canicule précoce, un vent sec et très chaud (sirocco) venu du Sud-Ouest. Le retour à la normale est prévu pour mercredi 6 mai. Ces températures dépassant largement la moyenne saisonnière auront de graves répercussions sur les récoltes agricoles non irriguées, notamment les céréales, ajoute l'Office national de la météorologie (ONM). Ainsi, pour la quatrième année successive, le déficit pluviométrique relevé au cours des mois de mars et avril a été préjudiciable pour la céréaliculture dans la wilaya de Chlef où les prévisions établies par les services agricoles ne sont pas atteintes malgré une bonne préparation des terres et la disponibilité de 264 moissonneuses-batteuses dont 54 d'entre elles acquises récemment, de 2.500 citernes d'eau destinées aux éventuels feux de récoltes et enfin 1.065 remorques pour le transport de la récolte vers les 12 points assignés à la collecte du grain.