L'USMA, qui reste sur une énorme désillusion après son élimination en Coupe d'Algérie à domicile face à l'ASO Chlef, mardi dernier, tentera de relever cet après-midi un autre challenge en jouant sur un autre tableau, à savoir la Ligue des champions d'Afrique. Une occasion à saisir pour les Rouge et Noir afin de se réconcilier avec leur public. Otto Pfister et Bilal Dziri en techniciens avertis savent ce qui attend leur équipe pour rebondir et surtout prendre toutes leurs précautions pour ne pas revivre le même scénario du tour précédent. Pour rappel, les camarades de Chafaï, qui avaient cru trop tôt à la qualification après leur large victoire à l'aller, ont frôlé l'élimination au match retour à N'Djamena en s'inclinant (1-3). Un scénario qu'il va falloir éviter à tout prix d'autant que l'adversaire est d'un tout autre calibre, à savoir la formation sénégalaise de l'AS Pikine, certes inconnue au bataillon mais qui n'est pas présente à ce stade de la compétition par hasard, en barrant la route des seizièmes de finale au représentant du Burkina Faso, l'Etoile Filante, un habitué des compétitions africaines.

D'ailleurs, dès leur arrivée à Alger, les Sénégalais n'ont pas manqué d'afficher leurs ambitions sachant pertinemment qu'ils suivent l'actualité des Usmistes qui, disent-ils, sont en proie au doute. Les gars de Soustara sont donc avertis et le staff technique a dû secouer le cocotier pour remobiliser ses troupes. Toujours est-il, les camarades de Ferhat n'ont pas d'autre solution que de jouer l'offensive à outrance tout en évitant de se découvrir derrière. Le coup est jouable pour peu que Belaïli mette son talent au service du collectif aux côtés de Beldjillali et autres Baïteche. Les Usmistes comptent reconquérir le cœur de leur fidèle public pour que ce dernier joue pleinement son rôle de douzième homme. Concernant le groupe, on annonce le retour dans le onze rentrant de Fahem Bouazza, alors que le gardien numéro un, Mohamed Lamine Zemmamouche, blessé à la cuisse, fera défaut. Les Rouge et Noir qui sont au vert à l'hôtel Hilton depuis vendredi pour éviter toute pression n'ont d'autre choix que d'effacer des mémoires usmistes leur élimination en coupe face à l'ASO en se mettant à l'abri avant de se rendre dans la banlieue de Dakar où ce sera une autre paire de manches face à l'AS Pikine qui a choisi l'hôtel Oasis à Hussein Dey pour s'acclimater à la température algéroise. La rencontre retransmise en direct sur Canal Algérie sera officiée par un trio d'arbitres égyptien composé d'El Banna Mahmoud Zakria, assisté de ses deux compatriotes Aymen Degaïsh et Skran Daya. Le quatrième arbitre est Grisha Gehad.