L'équipe algérienne de handball messieurs entrera en lice ce vendredi à l'occasion de la première journée de la 24 e édition du championnat du monde de la discipline qu'abritera la capitale du 15 janvier au 1er février. Hasard du calendrier, les Verts ont hérité de l'Egypte, un concurrent direct pour le quatrième ticket qualificatif au tour principal en prenant en considération la stature des autres équipes du groupe.

Versés dans un groupe assez relevé qui comprend des champions du monde comme la France (4 titres), la Suède (4) et la République tchèque (1 avec l'ex-Tchécolsvaquie) et l'Islande, les protégés de Zeguili doivent se surpasser pour espérer créer la surprise. Les spécialistes ne donnant guère de chance à l'équipe nationale, les camarades du capitaine Messaoud Berkous sont tenus donc de démentir les pronostics. Et ceci passe impérativement par un succès face au sept égyptien qui vise le même objectif et ce dans le but de demeurer en vie dans ce groupe.

Le sept algérien qui ne s'est guère montré à son avantage lors des derniers matches de préparation doit une revanche à ses fans qui ne désespèrent pas de voir les camarades du dernier rempart Slahdji sortir le grand jeu tout en faisant appel à leur esprit de groupe pour sauter ce premier obstacle qui sera déterminant pour la suite de la compétition. Les Verts qui seront privés des services du demi-centre Abdelkader Rahim pour blessure et Omar Benali qui n'entre pas dans les plans du staff technique n'ont pas le droit à l'erreur pour son entrée en matière de cette compétition de haut niveau. Pour sa part, l'Egypte qui a perdu de son aura est en quête d'un un nouveau souffle. Pour ce rendez-vous mondial de la petite balle, le coach égyptien Merouane Radjab a battu le rappel de nombreux cadres dont le capitaine Hamada Ennaqib. En somme, l'Algérie et l'Egypte, qui s'étaient neutralisées lors du Mondial espagnol en 2013, joueront gros demain.