L'opération de volontariat organisée hier à la forêt de Canastel a démontré, une fois de plus, tout l'attachement des citoyens oranais, venus nombreux et en famille, envers cet espace, considéré comme le grand poumon de la ville. Pour la vingtaine d'associations ayant pris part à l'opération, sous l'égide de la Conservation des forêts et la commune d'Oran, la mobilisation est de mise pour la protection et la défense par la force de la loi de ce patrimoine, toujours menacé non seulement par la main destructrice de l'homme mais aussi et surtout par les convoitises boulimiques du foncier. L'affaire dite des 26 lots, qui est toujours entre les mains de la justice ainsi que celle connue sous le nom des « promotions immobilières » ayant permis le lancement en 2013 de travaux en plein milieu de la forêt avant que la justice ne réagisse sur plainte de l'association des résidents du quartier et prononce l'arrêt immédiat des travaux, restent des souvenirs toujours vivaces dans la mémoire des Oranais. Mais si la destruction d'arbres centenaires, dans le cadre de ces promotions immobilières octroyées dans le cadre du CALPIREF, avait indéniablement suscité une grande inquiétude pour l'avenir de ce patrimoine, la réactivité et l'intransigeance dont avaient fait preuve la justice à l'époque pour l'application stricte de la loi avaient suscité beaucoup d'espoir parmi les résidents de Canastel, mais aussi parmi l'ensemble des citoyens de la ville. Autre menace qui pèse sur la forêt, ce sont les incendies où des superficies importantes, principalement des maquis proches de la frange marine, disparaissent régulièrement. Des incendies qui seraient souvent provoqués par la négligence de l'homme. Pour les habitués et des défenseurs de la forêt de Canastel, le meilleur moyen de protéger ce patrimoine est l'installation de clôtures afin de dresser des frontières physiques bien visibles qui dissuaderaient toute tentative d'extension urbaine. Le conservateur des forêts de la wilaya d'Oran, M. Bouziane Abdelkrim, a affirmé à ce propos que la forêt de Canastel est une forêt classée, donc protégée par la loi. S'étendant sur une superficie de 120 hectares, la forêt, a-t-il dit, a bénéficié d'opérations d'aménagement à travers la réalisation de deux pistes forestières de 5 km, en attendant l'installation de clôtures, afin de rendre cet espace familial, agréable et sécurisé. Des opérations d'aménagement similaires sont également prévues au niveau de sept domaines forestiers de la wilaya où une superficie globale de 52 ha est prise en charge, a-t-il encore indiqué.