17 octobre 1961, une date algérienne, une excuse française. D'abord algéro-algérienne puis algéro-française après une promesse électorale de François Hollande alors en course pour l'Elysée, le 17 octobre cristallise à lui seul cette relation ambiguë et passionnelle entre Paris et son ancienne colonie. En 2012, Hollande honorait sa promesse et rendait hommage à la mémoire des victimes du 17 octobre 1961. Pourtant la forme n'y est pas puisque c'est par le biais d'un communiqué long de trois phrases qu'il reconnaîtra, même par procuration, les faits longtemps tus par la propagande socialiste française et que qualifiait, pudiquement, l'histoire officielle tricolore de «ratonnade». La police de Papon, celui-là même qui s'est vu juger et condamner à dix ans de prison par un tribunal tout ce qu'il y a de plus français pour avoir joué un rôle dans la déportation des Juifs de Bordeaux, a pourchassé et massacré des centaines d'Algériens dans les rues de Paris avant de les jeter dans la Seine. Un épisode tout simplement zappé de la mémoire collective française avant que Hollande ne le réhabilite. Si cette reconnaissance officielle a déchaîné les passions exacerbées et exécrables de la droite et de son pendant idéologique l'extrême droite nourries par les anciens de l'Algérie française, elle n'en demeure pas moins un petit pas vers la repentance exigée par les Algériens. Un petit pas sans conséquences si ce n'est le folklore cérémonial consacré à l'événement. Pour autant faut-il se contenter d'un murmure d'excuses pas pour 132 ans de colonisation et de ses bienfaits mais pour une journée seulement. Pour le 17 octobre 1961. Pas un jour de plus. Ni avant, ni après. C'est à prendre ou à laisser. L'Algérie officielle qui avait tièdement accueilli «les bonnes intentions» de la France semble aujourd'hui disposée à tourner définitivement la page de la repentance, à en croire les derniers épisodes du couple algéro-français. Pour Paris la socialiste, ces excuses publiques ne valent que par leurs portées symboliques et n'engagent en rien la responsabilité du Grand empire dans ce qu'a vécu l'Algérie depuis le débarquement de Sidi Fredj. Un tour de force qui scelle la question mémorielle longtemps pendante entre les deux capitales. Car, il faut le souligner, depuis cette reconnaissance officielle, rien n'a été fait pour satisfaire les exigences des Algériens quant à une repentance française qui apparemment ne viendra jamais dans l'état actuel des choses et des gouvernements. Pire, c'est Alger qui revient sur ses pas et qui ignore les inconditionnels de la repentance. Le fameux discours de Bouteflika, à Sétif, à l'occasion de la commémoration des massacres du 8 mai 1945, où il a appelé à en finir avec la guerre des mémoires et de tourner la page, est pris en exemple par Paris pour répondre à toute éventuelle demande de repentance. Proche de François Hollande, Benjamin Stora, historien spécialiste de l'Algérie, et dans un entretien accordé en mai 2012 au journal en ligne Mediapart, avait conseillé au nouveau président français de jouer la carte de l'apaisement avec l'Algérie. L'historien estimait que François Hollande doit faire des «gestes d'apaisement mémoriel» en direction d'Alger. La reconnaissance officielle du 17 octobre 1961 doit certainement faire partie de cette stratégie où la France a le plus à gagner.