Comme on pouvait s'y attendre, la visite d'hier du ministre de l'agriculture à Constantine a été consacrée à la fièvre aphteuse qui se propage dangereusement à travers plusieurs régions du pays. Evoquant la campagne de sensibilisation lancée par son département ministériel dans le milieu des éleveurs de bétail pour les amener à prendre les mesures indispensables afin de maîtriser l'état sanitaire de leur cheptel, le ministre de l'Agriculture et du Développement rural n'a pas mâché ses mots pour dénoncer l'irresponsabilité dont ont fait preuve dernièrement les éleveurs de bétail. Et il a déclaré textuellement : « Nous rencontrons de grands problèmes avec les éleveurs lesquels n'arrivent pas à comprendre que s'ils ont des droits incontestables sur leurs troupeaux, ils ont aussi beaucoup de devoirs. Et le moindre de ces devoirs est d'informer rapidement les autorités vétérinaires de la circonscription agricole dont ils dépendent dès l'apparition de tout signe évident de maladie au sein du cheptel ». Aussi, a ajouté le ministre, « il n'est plus tolérable qu'à notre époque les éleveurs puissent avoir un comportement aussi irresponsable que celui dont ils ont fait preuve dernièrement à l'apparition du virus de la fièvre aphteuse ». Il leur reprochera sévèrement leur manque de culture de l'élevage. Inspectant le laboratoire régional vétérinaire d'El-Khroub dans le cadre d'une visite de travail qu'il a effectuée dans la wilaya de Constantine, M. Nouri a indiqué aussi que cette épidémie qui s'est déclarée un peu partout dans l'Est, touche actuellement 8 wilayas identifiées, Sétif, Batna, Bejaia, Bouira, Médéa, Khenchela, Constantine et Alger. Le foyer de propagation du virus de la fièvre aphteuse a été détecté à Bir El-Arch, dans la wilaya de Sétif, où un nombre important de bêtes a été touché. Il ajoutera que le virus est venu des régions frontalières avec la Tunisie. Toutefois, il se montrera tout de suite rassurant en affirmant que son département a pris toutes les mesures préventives indispensables et les décisions d'urgence « que nous avons étalées sur l'ensemble de l'Est Algérien, pour éviter la propagation du virus de la fièvre aphteuse, au moins dans les wilayas frontalières », a-t-il précisé. Et dans un point de presse improvisé dans les locaux du laboratoire vétérinaire, le ministre n'a pas caché que « la situation est grave, mais qu'elle est maîtrisée ». Il révélera que pas plus tard que la veille, dans l'abattoir de Hussein Dey, une vingtaine de bœufs atteints de la maladie, ont dû être abattus. « Nous sommes en alerte maximale », a dit M. Nouri en annonçant qu'une grande opération de vaccination du cheptel a été lancée à travers le territoire national soutenue par plus d'un million de doses de vaccins qui ont été distribuées. Ce qui lui a permis de dire que « c'est grâce à cette vaccination que nous pouvons dire aujourd'hui que la situation est maîtrisée. Néanmoins, je lance un appel aux éleveurs pour leur dire que le transport de ces animaux est strictement interdit à l'heure actuelle, et ce afin d'éviter la propagation de la maladie. Et les décisions prises à tous les niveaux pour fermer les marchés de bestiaux doit être strictement respectée par tous ». Il accompagne ses recommandations par la menace de sévir contre tous ceux qui ne respectent pas ces consignes. S'adressant ensuite aux responsables du secteur et aux éleveurs de la wilaya, il a souligné la nécessité impérieuse de vacciner tout le bétail existant, et ce, dira-t-il, pour mieux maîtriser la situation à leur niveau. En terminant, et avant de prendre la route en direction de la localité de Bir El-Arch, dans la wilaya de Sétif, M. Nouri a recommandé à tous de poursuivre l'opération de vaccination à un rythme rapide en attirant leur attention sur le fait que le virus peut se propager à grande vitesse.