Le déclin du taux d'allaitement maternel exclusif jusqu'à l'âge de six mois, qui a reculé en l'espace de quelques années de 13 à 6 ,9% en Algérie, préoccupe les médecins à l'établissement hospitalier spécialisé en pédiatrie Boukhroufa Abdelkader. Les résultats d'une récente étude menée par un pédiatre de cet établissement laissent perplexe. Non seulement nos femmes ne nourrissent par leurs bébés au sein, mais, plus grave, 70% des jeunes mères ne savent même pas le dosage nécessaire de lait artificiel pour un biberon de 120 ml. Une inculture qui ne concerne pas uniquement les jeunes mamans puisque la moitié des médecins internes questionnés ne savent pas les bienfaits de l'allaitement maternel exclusif. La première cause du déclin de l'allaitement maternel exclusif est que près de 50% des jeunes mamans refusent de donner le sein à leurs bébés dès la naissance. Des actions de sensibilisation ont été menées, ces dernières années, dans les maternités pour informer les jeunes mamans sur les bienfaits du lait maternel pour l'immunité du bébé. L'allaitement maternel reste aussi un moyen efficace pour prévenir le cancer du sein qui fait des ravages parmi la gent féminine sous nos cieux. Ainsi chaque année, entre 500 et 600 nouveaux cas de cancer du sein sont signalés au service d'oncologie médicale du centre hospitalo-universitaire d'Oran (CHUO). La majorité de ces nouveaux cas concerne des mères de famille dans la tranche d'âge des 35-55 ans. Le cancer du sein est le plus fréquent chez la gent féminine à Oran avec un taux de 43% avant le cancer de l'utérus (14%). Il importe toutefois de préciser que les jeunes mamans sont peu aidées pour l'allaitement dans les maternités et les bébés sont généralement séparés de leur mère dans 46% des cas. Un nutriment autre que le lait maternel est donné aux bébés dans les deux tiers de cas. Le manque de lait maternel et la satiété insuffisante du bébé sont invoqués dans les deux tiers des cas par les mamans.

Les dernières statistiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur l'allaitement maternel exclusif à travers le monde démontrent que l'Algérie reste le dernier de la classe. Dans les pays scandinaves, 9 mamans sur 10 donnent le sein à leurs bébés contre 68% en France. Il est à rappeler que la Semaine mondiale de l'allaitement maternel, instituée par l'OMS et l'Unicef qui se tiendra du 1er au 7 août, devra être une occasion pour les médecins pour informer les jeunes mamans sur les bienfaits de l'allaitement maternel exclusif.