L'Algérie est le premier consommateur de produits laitiers au Maghreb et le second pays importateur de lait et ses dérivés au monde.

En effet, la consommation est estimée à plus de 5 milliards de litres par an dans le pays. Certains spécialistes ont même avancé que les Algériens consomment plus de lait que les normes internationales fixées par l'OMS. Mieux, selon une étude réalisée par le bureau d'études Nielsen AC, «le lait en Algérie est le produit qui occupe la première place dans la consommation des boissons après les sodas et les jus». Certes, ces indicateurs sont positifs, mais il faut désormais prendre en considération la transition nutritionnelle et le déséquilibre alimentaire que connaît notre pays à l'instar du reste du monde. La présidente de la Société algérienne de nutrition (SAN), professeur Bouchenak Malika, a affirmé hier, lors d'une table ronde tenue à l'hôtel Sofitel et consacrée à «l'importance de consommer des produits laitiers» que nos enfants consomment, durant ces dernières années, beaucoup plus de confiseries et de chocolats au détriment des produits laitiers. Mme Bouchenak a affirmé que selon une étude réalisée en 2013, par le Laboratoire de nutrition clinique et métabolique de l'Université d'Oran sur «les habitudes alimentaires et les risques cardio-métaboliques chez les adolescents en milieu scolaire », 60% des enfants ne prennent pas de produits laitiers lors du goûter. Elle précise que l'enquête a montré que les en-cas préférés des enfants et adolescents algériens sont actuellement les gâteaux, le pain, le chocolat, les boissons sucrées, le fromage et les charcuteries, soit un goûter sur 7 est un produit laitier. La présidente de la SAN a affirmé que sa société a déjà engagé une action pilote de sensibilisation dans des écoles à la ville d'Oran, avec l'idée de lancer dès 2015, un programme de nutrition dans les écoles, si le ministère de l'Education valide le projet. Enfin, Mme Bouchenak recommande aux Algériens de consommer au minimum 2 ou 3 produits laitiers par jour (enfants et adultes). Elle affirme que la consommation des produits laitiers (lait, fromage, yaourt) pendant l'enfance et l'adolescence permet un apport adéquat en calcium, ce qui est nécessaire pour la synthèse osseuse. Sachant que la masse osseuse totale est acquise à plus de 90% à l'âge de 18 ans pour les filles et à 20 ans pour les garçons. La présidente de la SAN affirme que les avantages du lait et des produits laitiers permettent la réduction du risque survenu du diabète de type 2 ainsi que les maladies cardiovasculaires et cérébrales. Il faut savoir, en outre, que selon Mme Bouchenak, la consommation du lait et des produits laitiers prévient contre plusieurs maladies chroniques comme l'ostéoporose, la sarcopénie (perte de la masse musculaire) et le cancer colorectal.

A titre d'information, l'OMS recommande pour l'adulte une consommation de 500 mg de calcium par jour, soit l'équivalent de 400 à 500 ml de lait. Lors de la croissance, les apports nutritionnels conseillés (ANC) en calcium sont de 900 mg par jour chez l'enfant de 7 à 9 ans et de 1.200 mg par jour jusqu'à 19 ans.