C'est une journée importante pour les pensionnaires de l'élite lors de ce dix-septième round du championnat qui a démarré vendredi avec le derby des hauts plateaux de l'Est, où des chocs retiendront l'attention aujourd'hui. C'est le cas d'ailleurs du très attendu face-à-face entre le leader, l'USMA, et l'un de ses redoutables poursuivants, la JSK en l'occurrence. D'aucuns estiment que cette affiche sera placée sous le signe de la revanche pour les Algérois, qui ont été éliminés de la Coupe d'Algérie par le même adversaire et sur la même pelouse. Avec cinq points d'avance, l'USMA bénéficie donc d'une belle occasion pour conforter sa position en tête. Mais la JSK ne l'entend pas de cette oreille et s'efforcera de glaner le maximum de points à Omar Hamadi afin de rester dans le bon wagon. Pour sa part, son dauphin, l'Entente de Sétif, qui traverse une période difficile, sera en appel à Oran où le MCO n'est pas prêt à céder la moindre unité. Là aussi, il sera question de revanche pour les Oranais qui, sur les dix dernières années, ne se sont imposés qu'une seule fois à Oran devant l'Entente. Malgré la défection de plusieurs éléments, le MCO entend mettre fin à la suprématie de l'Aigle noir, lequel mise beaucoup sur ce match pour reprendre de l'altitude. En tous cas, si l'ESS cherche à rester collée au leader, le MCO veut absolument s'éloigner de la zone dangereuse.

De son côté, le MCA, qui s'est qualifié dans la douleur aux huitièmes de finale de la Coupe d'Algérie aux dépens de l'USC, sera à Aïn M'lila devant le CRBAF, lanterne rouge. Un match aux objectifs diamétralement opposés, où les joueurs de Bouali seront mis à rude épreuve, car la bande à Aziz Abbès n'aura d'autre alternative que de l'emporter pour amorcer sa mission de sauvetage. Un autre match non moins important se jouera au stade du 20 Août de Ruisseau et mettra aux prises le CRB et l'ASO. Appelé à soigner sa position au classement, le Chabab ne fera certainement aucune concession à son adversaire du jour qui, il faut le dire, ne voyage pas bien. A Constantine, le CSC, complètement relancé après l'engagement du technicien français Bernard Simondi, reçoit, à huis clos, l'USMH dans un match que les coéquipiers de Bezzaz s'efforceront de remporter afin de rester dans la bonne dynamique. Toutefois, les Harrachis tenteront de mettre à profit l'absence des supporters pour chiper des points. Par ailleurs, à Bejaia, la JSMB, qui essaye tant bien que mal de relever la tête, sera confrontée au RCA, véritable révélation de la saison. Il va sans dire que le faux pas est interdit pour les gars de Yemma Gouraya, au risque de compromettre sérieusement leurs chances de maintien. Enfin, la JSS, ne devrait pas trembler à domicile et tentera de renouer avec le succès avec la réception du MOB, lequel cherche à s'éloigner du danger.