Selon la déclaration faite par le vice-président de l'APC de Constantine chargé de l'environnement, de la santé, de l'assainissement et des moyens généraux, l'opération de réhabilitation et de la fermeture du vieux marché populaire de Souk el-Asser, situé dans la haute casbah, aura lieu avant la fin de l'année en cours.

Plaçant cette action dans le cadre de la préparation de l'événement «Constantine, capitale de la culture arabe 2015», cet élu a assuré que l'enveloppe budgétaire réservée à ce projet figure déjà dans le budget supplémentaire arrêté par l'APC et qu'il ne reste, selon lui, qu'à parachever les procédures réglementaires de passation de marché, désignation de l'entreprise réalisatrice, etc. pour que l'opération soit entamée. Entre-temps, cet élu a appelé les commerçants réguliers de ce marché très prisé par les catégories moyennes de la population, à s'organiser en association agréée pour défendre leurs intérêts et s'organiser en conséquence afin de contribuer efficacement, aux côtés des services compétents de la mairie, à régler leurs problèmes d'organisation et d'hygiène.

L'intervention de cet élu local fait suite aux plaintes des commerçants installés depuis des décennies dans ce marché qui sont montés jeudi au créneau pour faire part de la situation difficile qu'ils vivent, tout en lançant un appel aux autorités locales pour la préservation et l'entretien de ce lieu marchand à travers lequel ils assurent quotidiennement le gagne-pain de leurs familles tout en assurant l'approvisionnement régulier d'une grande partie de la population de la ville. Les concernés n'ont pas manqué aussi de pointer du doigt les services de l'hygiène de la mairie auxquels ils ont fait beaucoup de reproches concernant la propreté des lieux. L'autre réclamation faite par les commerçants porte sur le manque d'éclairage des lieux. «Les services de la mairie ne viennent nous voir que lorsqu'il y a une opération d'assainissement déclenchée avec la police pour chasser les commerçants informels qui obstruent la voie et nous font de l'ombre», nous ont déclaré quelques commerçants du marché que nous avons abordés. Ces derniers ont ajouté, d'autre part, que les services d'hygiène de la mairie ne s'occupent que des alentours du marché et jamais de l'intérieur. Ce à quoi, un élu a rétorqué en mettant tout sur le dos des marchands informels qui infestent les lieux et empêchent ses services de faire convenablement leur travail. «Ne respectant ni la loi ni les règles élémentaires de l'hygiène, ces marchands informels obstruent les allées du marché et sont responsables de tous les problèmes d'hygiène évoqués par les commerçants réguliers», a-t-il dit. Et il demanda instamment à ces derniers de se constituer en association pour défendre leurs intérêts et préserver la réputation de leur souk contre les méfaits des marchands installés illicitement dans les abords du marché et qui profitent de la situation de cette place marchande du centre-ville sans rien payer à la commune.