Les éléments de la sûreté de daïra d'El-Khroub ont déjoué ces deux derniers jours une tentative d'inondation du marché local en tabac à chiquer (chemma) contrefait, saisissant dans le cadre d'une opération de contrôle qui les mènera hors des frontières de la wilaya de Constantine une marchandise d'un poids total évalué à 60 quintaux, signalent la cellule de communication de la sûreté de wilaya de Constantine. Il était une heure trente minutes dans la nuit de jeudi à vendredi dernier lorsque les policiers, qui ont installé un point de contrôle inopiné à l'entrée de la ville d'El-Khroub, interviennent pour inspecter un véhicule suspect (le conducteur a tenté de s'enfuir à la vue du point de contrôle des services de sécurité), une inspection qui s'avèrera «fructueuse», car le conducteur transportait une quantité importante de chemma contrefaite, d'un poids total estimé à 25 quintaux, ainsi que 50 000 petits sachets contrefaits qui devaient servir à l'ensachage du tabac à chiquer.

Le conducteur, âgé d'à peine 22 ans, qui se préparait à lancer une vaste opération de trafic de tabac à chiquer, a été immédiatement arrêté par les éléments de la sûreté de daïra d'El-Khroub. Et les investigations devaient se poursuivre hors du domaine de compétence de la sûreté de daïra d'El-Khroub. Car, à la lumière des informations obtenues auprès du jeune trafiquant, les policiers obtiendront une dérogation pour continuer leur enquête dans une wilaya limitrophe, où ils procèderont à la perquisition du domicile de deux autres suspects. Là aussi, la prise sera plus importante. Les enquêteurs trouveront à l'intérieur du domicile des deux suspects une quantité plus importante de chemma contrefaite, d'un poids total estimé à 35 quintaux. Les deux acolytes seront arrêtés à la suite de cette découverte. Les trois mis en cause, dont l'âge varie entre 22 et 27 ans, ont été présentés hier devant le procureur de la République près le tribunal de Constantine qui les a placés sous mandat de dépôt sous les chefs d'inculpation de «imitation d'une marque commerciale, trafic de marchandise destinée à la consommation, activité commerciale illicite, défaut de facture et évasion fiscale».

L'enquête devrait se poursuivre pour déterminer les tenants et aboutissants de cette affaire dont les effets sur les consommateurs peuvent se traduire par de très graves problèmes de santé. Il est de notoriété publique que les agriculteurs de la région ont depuis longtemps abandonné les cultures maraîchères et autre culture céréalière et se sont massivement reconvertis en producteurs de tabacs, vu les gains énormes drainés par la filière. Une piste qui ne serait pas négligée par les enquêteurs.