Et revoilà la Ligue des champions, certainement la compétition parmi les plus prisées dans le monde par les innombrables férus du football de haut niveau. Déjà, lors du tirage au sort des groupes, les commentaires sont allés bon train, tel groupe étant affublé du vocable «de la mort» alors qu'un autre était considéré comme celui du «prestige», car réunissant quatre anciens vainqueurs de ce trophée. En tous cas, avec la concurrence des chaînes de télévision, les sportifs n'auront que l'embarras du choix, même si chacun suivra de près son équipe préférée. Dès aujourd'hui, huit rencontres meubleront la soirée. On suivra avec curiosité certains matches, Manchester United- Leverkusen, un duel de football anglo-saxon, ces deux équipes étant actuellement en bonne forme. On se gardera d'oublier la sortie à Istanbul du Real Madrid, lequel vient d'être contré par Villareal en championnat d'Espagne. Ce soir, il s'agit de Ligue des champions où les Madrilènes entendent le plus loin possible, caressant le rêve de remporter leur dixième trophée. En tous cas, avec l'arrivée du Gallois Gareth Bale et la signature de Cristiano Ronaldo pour les cinq prochaines saisons, l'ambiance est au beau fixe au sein de la «Maison Blanche». Cependant, dans le chaudron d'Istanbul, les Merengue doivent serrer la garde pour ne pas hypothéquer d'entrée leurs chances. Avec la titularisation de Cassillas dans les bois, c'est une assurance supplémentaire pour les hommes d'Ancelloti. Dans ce même groupe, les Italiens de la Juventus auront une tâche plus facile face aux Danois du FC Copenhague. Dans le groupe A, outre le choc Manchester United- Leverkusen, le match Real Sociedad-Chakhtar Donetsk s'annonce plein de suspense. Dans le groupe C, les Portugais de Benfica, même s'ils accusent déjà un retard de trois points sur leur grand rival Porto en championnat, auront les faveurs du pronostic, alors que le duel Olympiakos-Paris SG s'annonce en faveur des Français avec leur artillerie composée par les Ibrahimovic, Cavani Lucas et Lavezzi. Cependant, le défenseur Alex et le milieu Pastore ne seront pas du voyage à Athènes. Dans le groupe D, le tenant, le Bayern Munich, part largement favori face au CSKA Moscou, et il en est de même pour les Anglais de Manchester City face aux Tchèques de Viktoria Plzen. Demain également, le programme est très alléchant. Le groupe H ressort évidemment du lot avec la présence de clubs prestigieux. Quel sera le visage du FC Barcelone face à un adversaire néerlandais Ajax, étant donné que ces deux clubs partagent la même culture du football ? La question est posée du fait que les tares défensives du Barça sont toujours d'actualité, comme ce fut le cas samedi dernier face au FC Séville. En outre, le secteur défensif et le milieu ne sont pas au mieux. En revanche, et même légèrement en retrait, Messi reste redoutable, surtout avec l'apport et les centres du Brésilien Neymar. Avec l'absence de complexes des jeunes d'Ajax, on devrait assister à un match plaisant et spectaculaire. A Milan, et comme d'habitude, les Ecossais ne se laisseront pas faire, ce qui va contraindre les partenaires de Ballotelli à sortir le grand jeu pour prendre un bon départ.

Plus au sud, à Naples, se produira le Borussia Dordmund leader invaincu de la Bundesliga et dont l'attaque carbure à plein régime. Les hommes de Jurgen Klopp devront se méfier de ce Napoli fort capable de brouiller les cartes. A Marseille, on est impatient de voir le nouvel Arsenal, revu et bien renforcé par l'ex-Madrilènbe Ozil. Une chose est sûre, les Marseillais devront élever leur niveau pour prétendre inquiéter l'équipe de Arsène Wenger. Dans le groupe E, Chelsea, battu ce week-end en Primer League, voudra rassurer ses supporters. Avec la réception des Suisses du FC Bâle, l'occasion est propice pour mettre à exécution ce projet. De leur côté, les Allemands de Schalk 04 sont favoris face aux Roumains de Steaua Bucarest. Enfin, les matches Athletico Madrid-Zenith St Petersbourg et Austria Vienne-FC Porto s'annoncent plutôt favorables aux Espagnols et aux Portugais.