Environ 80.000 enfants souffrent d'autisme en Algérie et ne sont pas tous pris en charge dans des établissements sanitaires en raison du manque d'infrastructures et de personnels formés. A Oran, quelque 5.000 enfants autistes ont été recensés. La plupart des enfants atteints de ce désordre neurologique ne bénéficient d'aucun suivi thérapeutique leur permettant d'envisager une scolarité. L'autisme infantile sera le thème d'une rencontre scientifique qui sera organisée la fin du mois en cours à Oran. Il s'agit d'un congrès international organisée par l'Association des autistes d'Oran (ASA.OR) et l'Association de solidarité en faveur des personnes malades et nécessiteuses en Algérie (SOLIMED) sur «l'autisme, diagnostic et prise en charge» et qui se tiendra du 26 au 28 septembre 2013, au Centre national de recherche en anthropologie sociale et culturelle (CRASC). Le but de cette rencontre est de tirer la sonnette d'alarme et sensibiliser les médecins, les psychiatres, les psychologues et les autorités concernées par les méthodes de diagnostic et de prise en charge de l'autisme, une maladie qui reste méconnue en Algérie.

La rencontre verra la participation de spécialistes français et algériens, à savoir : des pédopsychiatres, des psychologues, des orthophonistes et des psychomotriciens. Plusieurs thèmes seront débattus lors de ces deux journées. D'autre part, des ateliers seront organisés. Les travaux du premier atelier porteront sur l'évaluation clinique des troubles autistiques chez l'enfant et l'adolescent. Cet atelier présente un cadre pour mieux guider la démarche clinique du médecin ou du psychologue. Quant au deuxième, il reviendra sur le développement du sens social chez la personne ayant un TSA: Travail sur les émotions, la compréhension sociale, les habilités interpersonnelles et la motivation. L'autisme ou plus généralement les troubles du spectre autistique (TSA) sont des troubles du développement humain caractérisés par une interaction sociale et une communication anormales, avec des comportements restreints et répétitifs. Les symptômes sont généralement détectés par les parents, dès les deux premières années de la vie de l'enfant.

Quant aux causes de l'autisme, elles sont pour la plupart inconnues et semblent multifactorielles (génétiques et environnementales). L'isolement, l'ignorance des autres, l'intolérance au changement, les troubles de l'humeur, du sommeil et alimentaires figurent parmi les principaux signes cliniques de la maladie. Pour les spécialistes, un diagnostic obtenu rapidement constitue le point de départ d'une intervention précoce et efficace. Psychologues, orthophonistes, psychothérapeutes, psychomotriciens et éducateurs spécialisés doivent se relayer pour développer la perception chez l'enfant autiste, développer son autonomie, son langage et sa motricité.