Le prix de la baguette de pain fait polémique. C'est le moins qu'on puisse dire, après la cacophonie qu'a fait naître la déclaration récente du secrétaire général de l'Union des commerçants et des artisans d'Algérie (UGCAA), sur la prochaine augmentation, à 10 DA, du prix de la baguette de pain.

En effet, dans une conférence de presse qu'il a tenue, mardi en marge de l'installation du Conseil de la concurrence, le ministre du Commerce, M. Benbada a assuré formellement que le prix du pain n'augmentera pas. S'exprimant, lui aussi, sur ce dossier, le secrétaire général de la Fédération des boulangers, M. Kalafat, s'est montré d'accord là-dessus, mais il a nuancé sa réponse. Alors, sommes-nous en face d'une polémique, d'incompréhension ou simplement de différence d'appréciation entre ces partenaires ?

Explication : de passage à Constantine, lundi dernier, pour la commémoration de la grève des commerçants, déclenchée en pleine guerre de Libération nationale, le 27 février 1957, le secrétaire général de l'UGCAA, M. Salah Souilah, qui s'est référé aux charges des professionnels du pain qui augmentent constamment, avait déclaré, en effet, que le prix de la baguette allait augmenter pour être porté à 10 DA, à partir du mois de mars prochain. Et c'est cette déclaration qui a été démentie, avant-hier mardi, par le ministre du Commerce. Commentant cette même déclaration, le président de la Fédération des boulangers, activant sous l'ombrelle de l'UGCAA, M. Kalafat, qui a été contacté par nos soins hier, a écarté, lui aussi, une telle éventualité. Il répondra textuellement : «J'ignore pourquoi Souilah a fait cette déclaration que j'ai apprise à travers la presse. Ce que je peux dire, à ce propos, est qu'il n'y a rien d'officiel pour le moment. Dans sa réponse, le ministre a bien affirmé que le prix du pain ne changera pas et qu'il va prendre des mesures en faveur des professionnels pour les aider à faire face aux charges induites par la fabrication du pain. Mais il n'a pas détaillé l'aide que le gouvernement compte octroyer aux boulangers». Notre interlocuteur a indiqué que d'ici le mois de mars prochain, la fédération va remettre un dossier complet à ce sujet au ministre pour qu'il le soumette au gouvernement». Et, espère le président de la Fédération des boulangers, il y aura sûrement des décisions positives qui satisferont tout le monde. Il a confirmé que le prix actuel de la baguette sera maintenu ajoutant que l'important pour les boulangers est qu'ils aient une marge bénéficiaire convenable qui leur permettra de faire face aux charges et cela n'est possible qu'avec des réductions sur les prix de ces dernières.

Sur la lancée, M. Kalafat a commenté les dernières réductions d'impôts accordées aux boulangers, en évoquant les dernières déclarations faites, à la télévision, par le ministre du Commerce.

«Toutefois, a-t-il rétorqué, je tiens à souligner que M. le ministre a oublié de dire, qu'après ces réductions, le gouvernement a augmenté le SNMG des ouvriers de la boulangerie de 15.000 à 18.000 DA et le taux de cotisation à la CASNOS. Autrement dit, le gouvernement a repris d'une main ce qu'il nous avait donné de l'autre !».