La situation acridienne est devenue préoccupante dans plusieurs régions d'Afrique, notamment au sud de l'Algérie, au Mali, au Tchad et au Niger, mais également en Egypte, au Soudan et même en Arabie Saoudite, annonce le dernier bulletin d'alerte de la FAO daté du 21 décembre.

Face à ce risque majeur, et pour éviter autant l'infestation du nord du Sahel à partir du Tchad et renforcer la lutte antiacridienne aux frontières sud, un don algérien de 20.000 litres de pesticides a été acheminé, hier vendredi, vers la capitale tchadienne N'djaména à partir de Tindouf. Selon le chargé de communication du ministère de l'Agriculture et du Développement rural, l'Algérie a mis à la disposition du Tchad un don de 20.000 litres de pesticides pour l'aider à faire face à une invasion de criquets pèlerins qui sévit actuellement dans ce pays. Ce don «entre dans le cadre du processus de triangulation qu'apportent les pays de la région, en collaboration avec la FAO», précise la même source, selon laquelle cette opération qui sera assurée par le Programme alimentaire mondial (PAM) est la deuxième du genre après celle effectuée en septembre dernier à destination du Niger. Ce don de pesticides permettra au Tchad d'éviter toute recrudescence de l'activité acridienne», indique le même responsable. Le Tchad a traité plus de 2.680 ha, selon l'Institut algérien de la Protection des végétaux (INPV). Le dernier bulletin d'alerte de la FAO, daté du 21 décembre, souligne que la situation relative au criquet pèlerin «demeure préoccupante avec la poursuite de la formation de petits essaims au Mali, au Niger et au Tchad, et le déplacement de groupes d'ailés vers le Nord, en direction de la Libye, de la Tunisie et de l'Algérie». Le même bulletin poursuit qu'un «nombre croissant d'ailés a été récemment observé au Maroc et au Sahara Occidental», alors que «les criquets ont formé des groupes et de petites bandes larvaires dans l'ouest de la Mauritanie.» Selon les experts de la lutte antiacridienne de la FAO, se basant sur les rapports des pays touchés, «davantage de groupes et de petits essaims vont probablement se former en décembre, dans le Sahel et se déplacer vers l'Afrique du Nord-Ouest et le nord-ouest de la Mauritanie.» Par ailleurs, la FAO confirme que des opérations de lutte aérienne ont commencé en Algérie, au Niger et au Soudan. «En Algérie, les équipes de lutte ont traité des petits groupes de larves et de ponte des adultes à l'extrême Sud, le long de la frontière du Mali et du Niger,»précise la FAO qui ajoute que des opérations de lutte terrestre ont également été réalisées en Mauritanie, en Libye, au Tchad et en Égypte. Des pontes importantes et la formation de petits groupes larvaires et des groupes d'ailés sont prévus dans les prochaines semaines selon les experts de la FAO, qui a appelé à une extrême vigilance les pays concernés par une éventuelle invasion de criquets pélerins.

TOUTES LES DISPOSITIONS PRISES EN ALGERIE

En Algérie, toutes les dispositions ont été prises depuis le premier bulletin d'alerte de la FAO, au mois d'octobre dernier. La lutte antiacridienne, menée par l'INPV avec ses stations implantées au sud du pays, notamment à Tamanrasset, El Oued et Adrar, est effectuée avec l'utilisation et l'exploitation des images satellites par les équipes techniques de l'INPV pour suivre la formation des essaims dans les lits d'oueds des régions du sud du pays et des pays voisins. Un dispositif assez important a été mis en place également pour éviter que les premiers essaims ne se forment près des frontières algériennes. Le premier bulletin d'alerte de la FAO, lancé en octobre, soulignait notamment que »des essaims de criquets pèlerins sont présents au Tchad et devraient commencer à se former, sous peu, au Niger et au Mali. On s'attend à ce que ces essaims se déplacent vers l'Afrique du Nord-Ouest au cours des prochaines semaines. «Depuis, les opérations terrestres et aériennes de lutte antiacridienne se sont renforcées. Outre la FAO, le PAM et plusieurs pays de la région participent à cette lutte contre une invasion de criquets pèlerins, et le risque est important car les zones de reproduction des ailés se trouvent actuellement dans des régions où les équipes de lutte ne peuvent atteindre du fait de l'insécurité et la présence de groupes armés, notamment d'Aqmi au nord du Mali et du Niger.

La dernière grande invasion du criquet pèlerin en Afrique avait été enregistrée entre septembre 2003 et juillet 2004, avec la destruction de près de 65 000 km², dévorés par les criquets pélerins sur une large bande constituée de 9 pays du Sahel et du Maghreb (Mali, Mauritanie, Niger, Sénégal, Tchad, Algérie, Libye, Maroc et Tunisie).