Selon la Société de gestion des participations des ports (SGP-Sogeports), qui chapeaute dix ports commerciaux, le volume des marchandises ayant transité par ses ports s'est établi à 59,7 millions de tonnes durant les six premiers mois de 2012 contre 58,2 MT durant la même période de 2011, en petite hausse de 2,72%. En 2010, le trafic portuaire global s'est établi à 120,4 MT, en baisse de 2% par rapport à 2009 (122,7 MT). Pour le 1er semestre 2012, les marchandises importées se sont établies à 20,6 MT contre 17,9 MT en 2011, en hausse de 15,6%. Quant aux exportations, elles sont en baisse de 2,78% à 39,1 MT durant la même période de 2012 contre 40,2 MT au 1er semestre 2011, selon le bilan de Sogeports.

S'agissant du trafic de conteneurs, il a progressé de 11,25%, soit de 721.431 boîtes durant le 1er semestre 2012 contre 648.493 boîtes au 1er semestre 2011. Le nombre de conteneurs importés a atteint 362.280 boîtes durant le 1er semestre 2012 contre 319.600 boîtes durant la même période en 2011, en hausse de 13,35%. Le nombre de conteneurs exportés a également évolué de 9,20% à 359.151 boîtes au 1er semestre 2012 contre 328.893 durant les six premiers mois de l'année 2011. Mais, globalement, le trafic marchandises reste modeste durant le 1er semestre 2012 comparativement aux années précédentes. En 2009, le trafic marchandises s'est établi à 122,7 MT sur l'ensemble des dix ports commerciaux algériens, alors que le trafic non conteneurisé en 2010 a atteint 19,7 millions de tonnes. Les activités commerciales portuaires ont en fait énormément évolué au cours de ces trois dernières années avec la spécialisation de certains ports dans le trafic conteneurs, comme ceux d'Alger, Djendjen et Béjaïa. L'objectif étant d'assurer une meilleure fluidité du trafic portuaire à travers une meilleure utilisation des capacités mises en place.

La spécialisation a touché certains ports d'Algérie, comme celui de Mostaganem où est débarquée au moins la moitié des véhicules importés par les concessionnaires automobiles, alors que des ports comme Ténès, dans la wilaya de Chlef, sont centrés sur les marchandises en vrac et l'exportation de minerais. Pour autant, l'évolution du trafic portuaire national correspond à la progression du commerce à l'international. Selon des chiffres des Douanes algériennes, les exportations ont atteint 44,36 milliards de dollars, contre 42,42 mds usd en 2011, en hausse de 4,57%. Plus de 97% de ces exportations sont constituées d'hydrocarbures et dérivés, alors que pour les importations, elles se sont établies à 26,91 mds usd contre 28,46 mds usd au cours de la même période en 2011, en baisse de 5,46%.

Par ailleurs, l'émirati Dubaï Port World (DPW) opère depuis 2009 en Algérie au niveau des ports d'Alger et prochainement à Djendjen, dans la wilaya de Béjaïa où il compte développer ses activités, notamment dans le traitement des navires-conteneurs à gros tonnage. A terme, DPW voudrait faire du port de Djendjen une concurrence au terminal à conteneur du Maroc, Tanger-Med. Son plan de développement étalé à 2014, il doit passer, en 7j/7j et en H24 au traitement de 1,3 million d'EVP (équivalent vingt pieds).

Durant les sept premiers mois de 2012, la balance commerciale de l'Algérie a enregistré un excédent de 17,45 milliards de dollars contre 13,95 mds usd durant la même période en 2011, en hausse de plus de 25%. Les dix ports commerciaux gérés par la SGP-Sogeports sont ceux d'Alger, Annaba, Arzew (Oran), Béjaïa, Djendjen (Jijel), Ghazaouet (Tlemcen), Mostaganem, Oran, Skikda et Ténès (Chlef).