Le ministre de l'Energie et des Mines, M. Youcef Yousfi, est monté au front hier après de graves problèmes de distribution de l'énergie électrique à travers le pays, y compris dans la capitale, pour donner un tant soit peu des explications sur cette situation alarmante, et des assurances quant à la prise en charge par les plus hautes autorités du pays, d'une demande en énergie électrique en constante évolution.

En fait, M, Yousfi, qui a annoncé que 1.200 MW d'électricité seront réceptionnés avant la fin 2012, a tenu à apporter des réponses claires à des problèmes de mauvaises prévisions de l'évolution de la demande par Sonelgaz.

Le groupe Sonelgaz a réalisé ses investissements ces dernières années sur la base d'une hausse de la demande de 6,5%, alors qu'en 2011, cette demande a explosé à 14,5%. Un gros problème qui s'est fatalement répercuté cet été, marqué par une canicule fortement amplifiée par les feux de forêts. M, Yousfi, rassurant, annonce ainsi lors d'une conférence de presse, que 1.200 MW d'électricité seront réceptionnés avant la fin de l'année 2012 dans le cadre du plan quinquennal, visant à renforcer les capacités de la production nationale de l'énergie électrique.

"Nos capacités de production d'électricité seront renforcées cette année de 1.200 MW, destinés essentiellement à couvrir le pic de consommation prévu en été 2013", a t-il ajouté. Selon M. YOusfi, l''été prochain ne devrait pas ainsi enregistrer des situations de crise semblables à l'année 2012, selon le ministre. "Les préparatifs de la saison estivale se font un an avant. Nous procédons actuellement à toutes les mesures nécessaires pour que l'été prochain n'enregistrera aucune perturbation en matière d'apprivoisement d'électricité", a-t-il précisé. Selon des experts, cette puissance supplémentaire de 1.200 MW est nécessaire pour pouvoir couvrir une demande exceptionnelle durant les périodes caniculaires. Actuellement, l'offre nationale en énergie électrique est de 10.000 MW au maximum pour une consommation annuelle moyenne de 7.000 à 8.000 MW, mais qui atteint des pics de 9.000 MW durant l'été. La consommation nationale a connu une croissance de 14,5% en 2012 et 14% en 2011, alors que les prévisions de Sonelgaz tablaient sur une croissance de 6% seulement. Par ailleurs, le ministre de l'énergie et des mines a annoncé qu'une enveloppe de près de 2.000 milliards de dinars (environ 2,7 milliards de dollars) sera mobilisée par l'Etat pour soutenir le programme d'investissement de Sonelgaz visant à installer une capacité électrique supplémentaire de 12.000 MW d'ici à 2016. Le programme d'investissement de Sonelgaz pour la période 2012-2016, qui portait initialement sur 4.000 MW, ''a été révisé à la hausse par l'Etat, qui a approuvé une augmentation de 8.000 MW pour atteindre une capacité additionnelle totale de 12.000 MW d'ici cinq ans'', a affirmé M. Yousfi, qui a précisé que la moitié de cet investissement sera destinée à prendre en charge le volet production, le reste de l'enveloppe concernera le renforcement et l'amélioration des moyens de transport, et de distribution d'électricité. D'ici à 2017, l'Algérie aura besoin d'investir 18 milliards d'euros pour doubler ses capacités actuelles de production, de transport et de distribution d'électricité, selon le PDG de Sonelgaz. D'après le ministre, ce programme, une fois concrétisé, représente "largement plus que ce qui a été réalisé depuis l'indépendance". ''L'Etat, à travers le groupe Sonelgaz, est tenu à satisfaire la croissance constante de la consommation qui résulte du développement économique et social du pays". Il a également expliqué que les délais de réalisation de ce programme devraient être raccourcis à trois années maximum contre cinq années prévues, ainsi que la facilitation des procédures de réalisation des chantiers. Par ailleurs, pour les régions sud qui souffrent des délestages et d'une période particulièrement caniculaire en ce mois de Ramadhan, il a annoncé que deux nouvelles lignes électriques à Haute tension seront mises en œuvre dans la région Sud-est du pays avant la fin du mois d'août pour "réduire au maximum les perturbations". Il s'agit des deux lignes très haute tension "M'sila-Barika" et "Ain Djasser-Barika", déjà annoncée par le P-DG de Sonelgaz, Nouredine Bouterfa. Selon M. Yousfi, l'insuffisance des lignes de distribution est à l'origine des coupures électriques quotidiennes qui ont provoqué dans cette région du pays des mouvements de protestation.

Le groupe Sonelgaz a décidé de maintenir le recours aux délestages d'électricité dans cette région jusqu'à la fin de l'été pour préserver l'équilibre entre l'offre et la demande, et sauvegarder la sécurité du réseau. Pour autant, il a désavoué, sur la question des tarifs de l'électricité, le patron de Sonelgaz qui appelait à une hausse des tarifs pour faire baisser la consommation domestique. "La tarification est un moyen important pour économiser la consommation, mais il n'est pas question d'augmenter les prix pour le moment", a-t-il martelé.