Le PDG de Sonatrach, M. Abdelhamid Zerguine, s'est rendu, hier, à la raffinerie de Skikda où il a tenu à assister au transport et à la mise en place d'un premier module au niveau de l'unité topping 10. Qualifiée de première du genre en Algérie, selon le PDG, l'opération consiste à déplacer une imposante tour métallique pesant 1 613,80 tonnes avec des dimensions de 8,50mètres de large, 27 mètres de long et 34 mètres de hauteur, soit l'équivalent d'un immeuble de 10 étages. Ce sont les techniciens de la firme sud-coréenne Samsung Engineering Co., détentrice du marché se rapportant au projet de réhabilitation et adaptation des installations de la raffinerie de Skikda, qui se sont chargés du déplacement du module sur une distance d'une trentaine de mètres qui a duré moins d'une heure. Le module a été déplacé avec minutie par les moyens de la compagnie SARENS et c'est le PDG qui donnera l'ordre de départ d'un coup de sifflet qui sera suivi par la mise en branle de l'énorme masse d'acier sous les applaudissements. « Le déplacement du module est géré par un logiciel » expliquera le PDG de Sonatrach au parterre de journalistes qui l'accompagnaient, entouré des responsables de Samsung. Il dira en outre que « c'est la plus grande raffinerie d'Afrique dont les capacités de traitement de pétrole brut vont passer de 15 à 16,5 millions de tonnes annuellement, pour un investissement de 2 milliards de dollars US. Nous allons disposer d'une usine qui va produire durant les trente années à venir des produits de qualité aux normes européennes ». A propos des modules, le patron du groupe pétrolier national a souligné que « le recours aux modules permet d'éviter l'arrêt de l'usine et leur mise en place est rapide. En réalité, un module n'est rien d'autre qu'une usine qu'on monte séparément, loin de l'unité pour laquelle elle est destinée, pour la déplacer et l'installer à l'emplacement prévu, à l'issue de son montage? ». Mme Belmoufok, directrice à la Division raffinage au niveau de la DG de Sonatrach, évoquera quant à elle « l'importance particulière que revêt la raffinerie de Skikda au plan national car elle assiste les raffineries d'Alger et d'Arzew et c'est pour cela qu'il était impératif de la faire bénéficier d'un grand programme de réhabilitation comme d'ailleurs cela se fait partout dans le monde. Durant la réalisation du projet, ce qui nous préoccupait le plus ce n'était pas tellement le retard mais surtout d'éviter un arrêt de la production car les travaux ont lieu avec une raffinerie en activité ».

Par ailleurs, selon les explications fournies dans le document remis à la presse, on apprendra entre autres que les objectifs du projet visent l'augmentation du niveau de sécurité des installations de la raffinerie, l'augmentation de la production d'aromatiques (benzène et paraxylène) la modernisation du système de réception et de distribution de l'électricité et du système d'instrumentation.

Au total, la raffinerie devrait recevoir 7 modules préfabriqués, dont un module de 1 240 tonnes pour l'unité benzène/toluène (installé précédemment), deux autres de 1 800 et 1 500 tonnes pour l'unité topping 10 et deux autres pour l'unité topping 11 dont l'installation est programmée ultérieurement.

A compter du 20 juin 2012, un premier arrêt pour travaux a touché un groupe de 4 unités topping, gas-plant, reforming 1 et unité de benzène toluène. Actuellement, le projet de réhabilitation et d'adaptation, qui a démarré en août 2009, connaît un taux d'avancement de 87%. D'autres actions similaires ont touché les raffineries d'Alger et d'Arzew, un programme destiné à porter les capacités de traitement annuelles de pétrole au plan national à 25 millions de tonnes et 5 millions de tonnes par an de condensat soit plus de 30 millions de charges devant être traitées. En outre, cela permettra une production supplémentaire de gasoil de l'ordre de 3 millions de tonnes par an portant la production nationale à 10 millions de tonnes par an. S'agissant des essences, la production atteindra plus de 4 millions de tonnes par an, dont les essences sans plomb qui sont actuellement produites seulement par la raffinerie de Skikda et dont la production s'étendra aux deux autres raffineries.