Quarante-quatre harraga, parmi lesquels figurent 3 jeunes femmes et 8 mineurs, ont été condamnés, hier, par le tribunal correctionnel d'Aïn El Turck, à verser chacun, une amende de 5 millions de centimes.

En se relayant à la barre, les accusés ont argumenté leur défense en mettant en évidence leur inconfortable situation sociale. Leurs avocats ont plaidé en substance le bénéfice des circonstances atténuantes et ont demandé l'acquittement de leurs mandants.

Selon les faits consignés sur l'arrêt de renvoi, 3 groupes de candidats à l'émigration clandestine, composés de 17, 14 et 13 personnes, ont été interceptés séparément, par les gardes-côtes de la façade maritime ouest, au cours de la semaine dernière, au large des côtes oranaises. Ils ont été livrés à la Gendarmerie nationale de la daïra d'Aïn El Turck, qui s'est chargée de lee présenter devant le magistrat instructeur près dudit tribunal. Les prévenus, âgés de 16 à 33 ans, demeurant tous à Oran, ont exploité les bonnes conditions météorologiques, avec une mer calme et l'absence de vent, pour tenter leur folle traversée vers les côtes de la péninsule ibérique. Ils ont pris la mer à partir des plages de la daïra d'Aïn El Turck.