Le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, a indiqué qu'il s'attend à une réaction positive de la part des joueurs après la défaite concédée contre le Mali. Mieux encore, il a exigé des joueurs plus que la qualification, mais la victoire, a-t-il dit. «Je m'attends à une réaction positive de la part de mes joueurs. Je sens qu'ils sont affectés par la défaite contre le Mali. Pour ma part, j'ai exigé d'eux la victoire et pas seulement la qualification», a indiqué Halilhodzic, hier, lors d'une conférence de presse animée à Alger. Il a rappelé aussi que son premier objectif consiste en la qualification à la CAN-2013, dont la phase finale est prévue en Afrique du Sud. L'Algérie affrontera la Gambie, demain, au stade Mustapha-Tchaker à 20h30, pour le compte du match retour des éliminatoires à la CAN-2013. Au match aller, l'Algérie s'était imposée sur le score de 2-1 à Banjul.

Pour ce match, le sélectionneur national a indiqué qu'il alignera une équipe remaniée, précisant que 5 ou 6 joueurs souffrent d'intoxication après leur séjour au Burkina Faso. Il a précisé qu'il n'est pas encore fixé sur l'effectif du fait de la fatigue et les blessures dont souffrent les joueurs qui sont en stage bloqué depuis presque un mois, sans oublier la charge du travail qui intervient en fin de saison, a-t-il encore fait remarquer. Il a précisé qu'il a demandé aux joueurs d'oublier la défaite du Mali et de se concentrer sur le match contre la Gambie. Il a également fait savoir que l'équipe de Gambie s'est beaucoup améliorée comparativement au match aller, disputé en février dernier. Enchaînant sur le match du Mali, Halilhodzic a d'emblée précisé qu'il assume cette défaite. «Je ne vais pas chercher de prétexte d'arbitrage ou de conditions de déroulement du match. Il est vrai que l'arbitrage a été vicieux et les conditions n'étaient pas optimales. Mais cette défaite, je l'assume. La faute incombe à Vahid. Je peux me tromper aussi», a-t-il lancé aux journalistes. Avouant que la défaite était «amère et difficile à digérer», il a plutôt préféré s'attarder sur les enseignements à tirer de ce match. Il a fait remarquer par ailleurs que les joueurs algériens n'évoluent pas avec le même talent en dehors de leurs bases, estimant qu'ils sont meilleurs à domicile. En ce sens, il s'attelle à changer leur mentalité, soulignant à cet effet qu'il n'est pas adepte de la tactique de neuf joueurs en défense et un seul en attaque. «Vous ne verrez jamais cela avec moi», a-t-il affirmé.

Commentant le match du Mali, Halilhodzic a indiqué qu'il avait présenté une équipe technique contre une équipe athlétique. «Je m'attendais à cet engagement physique des Maliens sur le terrain, mais je n'avais pas le choix», a encore expliqué le sélectionneur national. «En deuxième mi-temps, j'ai vu quatre colosses maliens s'échauffer. Je me suis retourné vers mon banc des remplaçants et il n'y avait que Belkalem qui, de par sa taille, pouvait rivaliser avec ces athlétiques maliens. Or, Belkalem revenait de blessure et manquait de compétition», a expliqué Halilhodzic. Pour ce qui est de la défense qui a «perdu beaucoup de duels et de ballons aériens», Halilhodzic a également avoué qu'il n'avait pas le choix. «Bougherra est athlétique et expérimenté. Il ne faut pas oublier aussi qu'on venait de perdre deux défenseurs expérimentés (Yahia et Belhadj) et qu'il était difficile de les remplacer», a-t-il encore précisé.

 Halilhodzic a indiqué qu'avant le match contre le Mali, l'équipe s'était bien préparée en privilégiant les petites passes et la préservation du ballon. Cependant, l'équipe a perdu suite à deux balles arrêtées, expliquant que 35% des buts dans le football moderne sont inscrits sur balles arrêtées. «Nous avons été défaillants dans les ballons aériens». En somme, Halilhodzic a reconnu que l'équipe n'a pas pu imposer son jeu et s'était rendu compte, en deuxième mi-temps, qu'il n'allait pas gagner la rencontre. Le sélectionneur national a reconnu aussi que l'équipe a «manqué de concentration et de rigueur». Interrogé sur la non-titularisation de Hachoud, il a estimé que «ce n'était pas son match du fait de sa corpulence et de son manque d'expérience». Halilhodzic a toutefois préféré positiver le match contre le Mali, le qualifiant de «bonne expérience» pour les joueurs qui sauront désormais à quoi s'attendre en Afrique, comme les conditions d'hébergement, l'arbitrage, l'état du terrain... «Pour jouer en Afrique, il faut être costaud», a-t-il averti. Cependant, il a estimé que cette équipe sera au point dans trois ans et les joueurs vont «grandir et gagner en expérience car ils ont beaucoup de talent», faisant observer qu'il n'était «pas trop déçu». Il a indiqué qu'il a revu le match et «il n'est pas utile d'accabler les joueurs». Aussi, Halilhodzic a éludé les questions relatives aux joueurs non sélectionnés à l'exemple de Ziani. Il s'est contenté de dire qu'il a visionné les anciens matches de l'Algérie qui n'arrivait pas à gagner à l'extérieur. Halilhodzic a également exhorté les joueurs locaux à «travailler davantage», à l'exemple de Slimani dont la prestation en première mi-temps était différente de celle de la deuxième période du fait du manque de fraîcheur physique, a-t-il constaté.