Le diabète de l'enfant a pris une telle ampleur dans les écoles qu'il est en train de devenir un problème de santé publique. Les causes de la progression de cette maladie incurable sont multiples, à commencer par le sédentarisme, l'obésité, le changement des habitudes alimentaires, le grignotage et l'instauration de la séance continue.

 450 nouveaux cas de diabète ont été recensés dans les établissements scolaires de la wilaya par le service de la santé scolaire, a-t-on appris de sources sanitaires. Il s'agit généralement de diabète de type 1, c'est-à-dire un «diabète de type sucré, dont la forme la plus fréquente est la conséquence d'une maladie auto-immune ou la destruction des cellules bêta des îlots de Langerhans du pancréas (qui synthétisent l'insuline) par le système immunitaire, ce dont témoigne la présence d'anticorps dans le sang».

Le diabète de type 1 est le plus souvent un diabète insulinodépendant. C'est la cause la plus fréquente de diabète chez l'enfant, mais il peut survenir à tous les âges. Selon une récente enquête de l'association de protection de l'enfance, la frange la plus touchée est celle des enfants du cycle primaire. Si le diabète atteint un nombre important de jeunes élèves, ce n'est pas seulement en raison d'une mauvaise nutrition, d'une consommation abusive de produits fortement sucrés ou de la mauvaise surveillance des parents. C'est aussi en raison de l'insuffisance des moyens de couverture médicale et de santé dans les établissements scolaires. Autre phénomène qui a enregistré une progression fulgurante dans les écoles est l'obésité. Le service de la santé scolaire a d'ailleurs pris une initiative de lancer une enquête dans trois écoles de la ville, pris comme échantillon, pour actualiser les chiffres. Cette enquête sera étendue à l'ensemble des écoles de la wilaya dès l'année scolaire prochaine 2012/2013. Il est aussi prévu de lancer une campagne nationale pour interdire la publicité des aliments nocifs à la santé à la télévision.

Les changements intervenus ces dernières années dans les habitudes alimentaires des Algériens sont responsables de la progression de l'obésité. Les Algériens sont passés du mode traditionnel au fast-food et à la restauration rapide. Les règles d'hygiène diététique ne sont plus respectées, les fast-foods pullulent à chaque coin de rue. Le repas familial a tendance à disparaître pour faire place à une alimentation déséquilibrée qui peut avoir des conséquences graves sur la santé. Outre la malbouffe et l'alimentation trop riche en graisse et en sucre, l'obésité, qui ne cesse de progresser, s'explique par un changement du style de vie de l'Algérien qui devient de plus en plus sédentaire.