«Evoquer ses souvenirs, ça doit être un sourire qu'on adresse à son passé, un passé qui vous tient chaud».

C'est peut-être en s'inspirant de cette maxime que Mokadem Mohammed, ancien joueur de l'USFA Tlemcen, retraité de l'enseignement, ex-directeur de l'Ecole normale d'Oran, aidé efficacement par le colonel en retraite, Chabni Mohammed, a eu l'idée de réunir les survivants de l'époque 46-56 qui évoluaient parmi l'élite. Et quelle élite, avec des cadors comme le SCBA, le CDJ, le GCO, le FCO, le CALO, l'ISM, la PGS et l'AS Marine Oran ! Cette idée a germé dans sa tête, il y a bien longtemps, mais n'a pu être concrétisée pour cause d'impondérables. «C'est après la mort de Noury Bendimered que j'ai mis le turbo», dira-t-il. Nos deux initiateurs ont voulu ratisser le plus large possible pour réunir ces sportifs dont certains ne s'étaient pas vus depuis plus d'un demi-siècle. Hélas ! plusieurs d'entre eux, pour des raisons diverses, n'étaient pas au rendez-vous, tels Hamada Petit Abbès, Kébir (USMBA), Tahar, Cheraka, Kechache, Fenoun (USMO), Baghli (USSCT), Boukerche, Benali et bien d'autres. Cependant, Chaïb, Amara, Bekhloufi, Boudjellal, Larbi, Guendouz, Aïssa Benaouda, Baghdad Benghelam, Kadiri, Brahimi, Mekhaïssi, Guella, Daouadji, Diabi, Mokadem, El-Hassar, Chaïb et Bouhada se trouvaient bel et bien à ce rendez-vous du souvenir à la salle des fêtes du centre commercial El-Anik. Certaines retrouvailles furent carrément émouvantes, comme celles de Guella et Bouhada Hasni qui ne s'étaient plus rencontrés depuis le match USMBA-CDJ en 1955 et au cours duquel Guella a protégé le jeune Hasni contre la colère de Hamada Petit Abbès, passablement remonté contre les «Cédéjistes» dont l'un, Navarro, avait cassé le nez de Benbarek ! Dans cette ambiance très chaleureuse et conviviale, les souvenirs de nombreux matches sont revenus à la surface. Des anecdotes savoureuses nous ont transportés dans un temps, certes révolu, mais que personne n'a oublié. Plusieurs de ces honorables octogénaires nous ont même surpris en racontant de façon savoureuse leurs souvenirs. Une véritable plongée dans un passé de plus en plus idéalisé au fur et à mesure que les années s'égrènent. On comprend mieux pourquoi un poète a dit : «Toute la richesse, toute la splendeur, toute la grâce du monde est dans le passé». Pendant que Taleb Bendiab Choaïb, ancien responsable de l'équipe FLN, débattait avec Saïd Amara sur les raisons du non-déroulement de la fameuse finale de la coupe d'Afrique du Nord USMBA-SCBA 1956, les Guendouz, Brahimi, Kadiri et Mekhaïssi feuilletaient d'imposants albums de photos. Boudjellal et Larbi évoquaient, quant à eux, les grands matches qui se sont déroulés au stade Monréal (Bouakeul). Quant aux Rezzoug, Benghelam, Daouadji, El-Hassar, Benaouda et Diabi, ils étaient visiblement heureux d'être de ce rendez-vous historique, tandis que Mokadem Mohammed passait d'une table à une autre pour recueillir les impressions de ces anciens champions qui ont fait vibrer de nombreuses générations. Dans un discours concis, celui-ci a mis l'accent sur le concours des sponsors tels Sanitherm, le Patriote et Chérif Otmane sans qui cette rencontre n'aurait pu se tenir et qui s'acheva par une séance vidéo de photos et documents historiques, œuvre du spécialiste dans ce domaine, Mohammed Benzaoui. Les «jeunes» Nacer Omar et Boudefa Abdelaziz ont suivi cette séance avec intérêt, eux qui adorent l'histoire sportive. Au moment de se quitter, il y avait dans l'air de la nostalgie, mais également du bonheur. Et de souhaiter que de telles retrouvailles se renouvellement périodiquement à travers les grandes villes de l'ouest.