Le championnat professionnel de Ligue 1 reprendra ses droits, samedi prochain, avec l'entame de la phase retour, qui ne s'annonce guère aisée pour les équipes qui ont été à la peine jusque-là, à l'image du NAHD et du MCO, appelés à effectuer un parcours autrement plus compétitif pour espérer se maintenir parmi l'élite.

D'autres équipes, qui ont également déçu leurs supporters, s'efforceront certainement de rectifier le tir avant qu'il ne soit trop tard. Par contre, les prétendants au titre n'ont nullement de concessions à faire et joueront à fond ce cycle retour pour terminer sur la plus haute marche du podium. Quoi qu'il en soit, chacune des seize équipes a effectué une préparation selon les moyens mis à sa disposition, et l'Espagne semble devenir une destination privilégiée par certains clubs algériens, même si la plupart d'entre eux ont préféré la Tunisie et le Maroc.

Un mercato hivernal timide

Les spécialistes sont unanimes pour dire que, contrairement aux précédentes saisons, cette année, le marché hivernal des transferts n'a pas connu la fièvre habituelle. Le même constat a été fait par les représentants des clubs, qui avancent le manque d'offres valables sur le marché comme principale cause. On estime que ces joueurs libres de tout engagement, qui correspondent aux profils recherchés, se comptent sur les doigts d'une main. Un autre paramètre non moins important a également faussé tous les calculs des recruteurs. Il s'agit de la crise financière qui pénalise la majorité des clubs algériens, qui sont en train de payer cash l'absence d'une réelle conception professionnelle dans la gestion des ressources. Et qui dit crise financière, dit automatiquement ambitions revues à la baisse. Ce qui a contraint certaines formations (les plus touchées par la crise), à l'image du CRB, à limiter le nombre d'éléments susceptibles d'être engagés. D'autres équipes comme le NAHD, où la confusion règne toujours, l'on a préféré faire son marché chez les petites équipes des divisions inférieures, là où les joueurs coûtent nettement moins cher, tandis que dans des clubs où les joueurs arrivent à peine d'être régularisés, leurs dirigeants ont profité du dégraissage des grosses cylindrées, pour s'attacher les services de quelques éléments qui n'ont pas donné satisfaction. Par ailleurs, et outre les précédents exercices, la piste africaine est devenue très prisée en Algérie. D'ailleurs, pas moins de dix nouveaux joueurs africains ont été engagés cet hiver par les différentes équipes algériennes et, ce n'est certainement pas le football national qui en titrera profit.

Le champion d'automne est resté sur place

L'Entente de Sétif s'est contentée, lors de cette trêve hivernale, d'un stage bloqué à Sétif même, au lieu de se rendre en Tunisie comme prévu auparavant. Les dirigeants du club ont jugé utile d'annuler le stage en Tunisie pour préparer la finale de la coupe de l'UNAF. Effectivement, l'ESS a livré pas moins de trois joutes amicales (NC Magra, NRB Grarem, M'sila) et l'entraîneur Geiger s'est dit satisfait du déroulement de la préparation. L'Entente, qui s'apprête à jouer sur plusieurs tableaux au cours de la seconde moitié de la saison avec notamment son entrée en lice dès le mois de mars prochain en Coupe de la CAF, s'est renforcée avec l'arrivée du franco-algérien, Youcef Sofiane (ex-MCA), de Sofiane Bengorine (ex-MCO), ainsi que de l'Ivoirien Kouamé et du Camerounais Cyril. En parallèle, la direction du club, en concertation avec son staff technique, a décidé de maintenir l'ensemble de ses éléments.

Le NAHD et le MCS selon les moyens du bord

Contrairement à la plupart des équipes algériennes de l'élite, le NAHD et le MCS se sont préparés au pays. Crise financière oblige, ces formations ont donc préféré faire des économies, surtout que les frais d'une préparation à l'étranger sont conséquents. Ainsi, le MCS a jeté son dévolu sur la région de Aïn Témouchent pour recharger ses accus. Les gars de l'entraîneur Rouabah ont même livré deux matchs amicaux face à des équipes de la région (USMBA et CRT), ce qui lui a permis de se faire une idée précise sur les nouvelles recrues, Berramla (ex-MCA), Bouraba (ex-JSMB), Hamdi (ex-ASK), Ould Teghidi (ex-CAB) et Mebarakou (ex-JSMB). Pour sa part, le Nasria, en proie à une lutte intestine sans précédent, a entamé la préparation à Staouéli sous la houlette de Gana avant d'engager en dernière minute Merzkane Chaâbane. Exception faite de Maâmar (ex-ASO), le NAHD a enrôlé des joueurs inconnus au bataillon, Gaïd (ex-USR), Zerrouki (ex-NARBR), Nacer (ex-CRB Hennaya), Zanou (Hassi Messaoud) en attendant d'autres recrues . Les gars de l'entraîneur intérimaire Smaïl Gana ont donné la réplique amicalement à l'USMB et à l'ABM.

Tipasa, ce n'est pas juste pour le tourisme

Le WAT, le MCEE et l'USMH se sont installés dans la wilaya de Tipasa afin de peaufiner leur préparation. Cette région touristique offre un cadre adéquat pour une bonne préparation pour ces trois clubs, d'autant plus que les autorités locales de la ville ont mis à leur disposition toutes les conditions nécessaires. Les gars de Tlemcen ont livré trois matchs amicaux (USMMH, PAC, USB) et ont enregistré l'engagement de plusieurs joueurs, à l'image de Ambane (ex-ASO), Bourahli (ex-ASO), Saoudi (un émigré qui a évolué en Belgique), alors que les Boukhiar, Hadji, Benmeghit ont été libérés. Du côté de l'USMH, le coach Charef, à la recherche d'un attaquant et d'un milieu récupérateur, est resté sur sa faim. Le technicien harrachi préfère donc faire confiance aux joueurs qu'il a sous la main. Il y a, cependant, le joueur tchadien Yaya, qui pourrait être la seule recrue harrachie de ce mercato. Côté départs, les Yachir, Chibane et Benayache ne poursuivront pas l'aventure à El-Harrach. Outre l'USMH, le MC El-Eulma s'est contenté de deux seules recrues. Et pour cause, «l'effectif actuel d'El-Eulma sous la direction de Madjid Taleb est capable de relever le défi», estiment les dirigeants du club qui ont confirmé le recrutement du milieu récupérateur Kamel Marek (ex-USMA) et un attaquant burkinabé, Abderrahmane Diarra. A l'opposé, on retiendra que les Eulmis ont décidé de libérer trois joueurs, à savoir Bellagra, Attaf et Kab. En tout cas, Taleb a appliqué à la lettre son programme de travail avec notamment les trois matchs amicaux (PAC, JSM Chéraga, MOB).

L'Espagne, une destination privilégiée

Pris en charge par son équipementier, le stage hivernal du MCA s'est déroulé à Benidorm. Outre la bonne préparation effectuée par les gars de Bracci, la direction a cassé sa tirelire pour engager les Yachir (ex-USMH), Younès (ex-JSK), Djallit (ex-JSMB), Hadji (ex-WAT) et Sayoud (ex-Ahly). Par contre, les Yanis, Berramla, Laraf, Amroune et Cherfa ont été libérés. Pour sa part, la JSK a choisi la région de Barcelone pour se ressourcer, qui aura laissé une très bonne impression lors des trois matchs amicaux livrés sur place. De son côté, le CAB a également disputé des joutes amicales à Alicante, lieu de sa préparation. Cela a permis à l'entraîneur irakien Ameur Djamil de se faire une idée sur les nouveaux joueurs, à l'image du congolais Mami Sapol (ex-Ittihad Libye), de Ghodbane (ex-CSC), d'El-Hadi Adel (ex-USMAn) et de Oussalah (ex-NAHD). En revanche, Ould Teghidi, Mejdoub et Benrabah ne font plus partie des plans du coach.

Trois clubs au Maroc

Sous la houlette de son nouvel entraîneur Alain Michel, la JSMB s'est déplacée à Casablanca pour peaufiner sa préparation. Outre les trois jeunes promus en équipe sénior, Hamouche, Aït Fergane et Zerouk en l'occurrence, l'effectif de la formation béjaouie s'est renforcé par le Burkinabé Yelemou, les deux Franco-Algériens Zerrara (SR Colmar) et Ameur (réserve du PSG). L'autre club, qui a jeté son dévolu sur le royaume chérifien, n'est autre que le champion sortant, l'ASO qui a engagé les Saâdoun (ex-USMA), Kader Hassan (Djibouti) et Bouhafer (ex-MCA). Le Mouloudia d'Oran a, lui aussi, opté pour le Maroc, et plus précisément à Marrakech, où l'entraîneur Henkouche disposait de toutes les commodités lui permettant de booster son team en vue de la phase retour. L'engagement de Belabbès (ex-USMA), de Boukemacha (ex-JSMB), de Sandaogo (ex-Etoile Filante Ouagadougou) et de Boushaba (ex-CRB) permettra certainement au MCO de présenter un nouveau visage. Par ailleurs, les Zemmouchi, Leghzal, El-Ghoul et Kechamli ont été libérés.

La Tunisie comme d'habitude

Depuis l'ouverture du mercato, le CRB s'est renforcé avec deux joueurs, en l'occurrence le Franco-Algérien, Fayçal Oudira (ex-Sedan) et Benayache (ex-USMH). Faute de moyens financiers, le recrutement effectué par le Chabab est loin de satisfaire ses milliers de fans. L'entraîneur Menad, qui tablait sur un renfort de qualité, a dû se contenter d'une bonne préparation à Sousse avec en sus trois tests face à des équipes de la région. Sur place également, l'autre club algérois, l'USMA de par son statut de club nanti a préféré se limiter à enrôler un seul élément après le large recrutement opéré l'été dernier. Ainsi, l'attaquant camerounais Serge N'Gal, qui est passé par Villarreal, Brest et plus récemment le club portugais d'Uniao Leiria, figurera désormais sur l'échiquier d'Ollé-Nicole. Pour leur part, l'ASK (Aïn Drahem) et le CSC (Hammamat) ont effectué une préparation à la hauteur de leurs objectifs. Les Khroubis ont enregistré l'arrivée de Souakir (ex-NAHD), Boukhiar (ex-WAT), Boudar, Koffi et Benmalek, alors que les Constantinois se sont renforcés avec l'arrivée du gardien de but, Boukhit (formé à l'O. Marseille), de Yazid Mansouri (ex-international algérien), ainsi que de deux Franco-Algériens Mehdi Kerrouche et Lakhdar Boussaha. En revanche, l'entraîneur Bouarata a décidé de libérer les Benhadj, Iroukma, Cheniguer, Hadjaoui, Ghodbane, Belghomari et Sam.