Le Haut Commissariat au développement de la steppe, HCDS, se prépare à lancer la deuxième phase du programme de culture de la luzerne après le net succès réalisé suite à l'opération pilote lancée l'année dernière. Selon Chettouh Ibrahim, ingénieur agronome au HCDS, près de 1.000 dossiers d'agriculteurs, souhaitant se lancer dans la culture de la luzerne, ont été déposés jusqu'à ce jour, afin d'intégrer la deuxième phase du programme. «Après les réticences et le scepticisme rencontrés l'année dernière, les agriculteurs et les éleveurs de vaches laitières ont pris conscience de l'importance de cet aliment du bétail. Les premières données sont encourageantes et l'année prochaine devrait être plus prolifique que l'exercice 2011», dira notre interlocuteur.

 En mars dernier, le HCDS avait lancé une première opération pour relancer la culture de la luzerne dans les régions steppiques. Au total, 18 q de semences importées d'Italie ont été distribués gratuitement au profit de 66 agriculteurs des wilayas de Djelfa et Laghouat, sur une superficie de plus de 72 ha. La luzerne est un aliment du bétail destiné essentiellement aux vaches laitières, connu pour ses vertus nutritives avérées. Les techniciens du HCDS affirment que la luzerne permet d'accroître la production de lait de vache de 20 à 50% et d'améliorer son apport en matière grasse de 40%. Le ministère de l'Agriculture et du Développement rural considère cette branche comme stratégique dans son objectif de réduire la facture d'importation du lait en poudre.