Le coup d'envoi de la seconde édition du championnat professionnel de football en Algérie sera donné ce samedi avec seize équipes sur la ligne de départ, avec d'emblée une grande nouveauté, à savoir le déroulement de la majorité des rencontres en nocturne. Par ailleurs, les matches auront lieu uniquement durant le week-end, seuls les matchs en retard se déroulant le mardi.

Il faut dire que la nouvelle instance footballistique, présidée par Mahfoud Kerbadj, insiste beaucoup sur le respect de la programmation. Ainsi, l'ASO Chlef entamera la défense de son titre par un déplacement à Saïda pour y affronter le MCS. Les trois promus, CSC, NAHD et CAB, n'auront pas la partie facile. Le grand derby de la capitale entre le MCA et l'USMA est programmé pour la 11e journée, prévue le 26 novembre prochain. La 15e et dernière journée de la phase aller, prévue le 24 décembre, sera dominée par deux matches au sommet: ASO-JSK et ESS-USMA. Quoi qu'il en soit, chacune des seize équipes a effectué une préparation selon ses moyens et la Tunisie semble toujours être la destination préférée de la plupart des clubs algériens. Voici par ailleurs une présentation des équipes engagées.

? ASO: un état d'esprit à préserver

Dans le but de préserver son titre, le président Medouar a effectué une large opération de recrutement en enrôlant plusieurs bons joueurs, à l'image de Ambane (ESS), Aouamri, Hamidi, Achiou (USMA) et Bourahli (CAB), entre autres. Des choix intéressants qui donnent un avant-goût sur les objectifs du club, et ce en dépit du départ de plusieurs autres joueurs, dont le buteur maison Hillel Soudani (Vitória Guimarães, Portugal). Les Chélifiens ont débuté leur préparation en juillet à Chlef, avant d'organiser un stage de 20 jours au Maroc, où ils ont livré plusieurs matches amicaux. Seule fausse note, le départ de l'entraîneur Meziane Ighil à un moment où l'on s'y attendait le moins. Son remplaçant, Noureddine Saâdi, aura du pain sur la planche pour préserver l'état d'esprit du groupe.

? JSMB, CRB, USMH: les habituels outsiders

 Après dix jours de dur labeur en Tunisie, la JSMB est bien partie pour réaliser une bonne saison. En effet, les spécialistes attendent beaucoup de cette équipe qui a souvent joué le rôle d'outsider. Cette saison, Bouali Fouad se montre confiant quant aux possibilités de ses joueurs à relever le défi. En tout cas, lors des matches amicaux disputés jusqu'à présent, la JSMB, avec ses renforts, aura laissé une bonne impression.

En revanche, l'USMH sera obligée de cravacher dur pour s'imposer en raison de l'inexpérience des nouvelles recrues, d'autant plus que le club de Lavigerie a perdu ses deux fers de lance, Boualem et Boumechra en l'occurrence. Mais fidèle à lui même, le premier responsable technique de l'USMH, Boualem Charef, semble serein pour bâtir une grande équipe après une préparation en Algérie (Staouéli).

 Du côté du CRB, on s'accorde à dire que l'équipe est fin prête. L'engagement de l'entraîneur italien Solinas a pour objectif de préserver l'équilibre du groupe, surtout après un parcours très honorable la saison passée. Ainsi et après deux mois de travail intensif, l'ancien entraîneur de l'ESS considère que la préparation a été réussie. Outre les cadres de l'équipe, les nouvelles recrues, à l'image de Benabderrahmane (USMH), Naïli (JSK), Aït Ouamar (USMA) et Dine Cherif (Ghana), outre Boussehaba de retour au bercail après un court passage à Tlemcen, ont des atouts à faire valoir.

? JSK, MCA, MCO, ESS: une réputation à défendre

 La participation à la Coupe de la CAF aura été une totale désillusion pour le club de la ville des Genêts. Et pourtant, les coéquipiers de Rial ont entamé très tôt la préparation au Maroc sous la houlette de Saïb, remercié récemment. Lors du premier match avancé du championnat, la JSK a réalisé l'essentiel face au MCA sur un but du transfuge du MCEE, Boulemdaïs. Concernant la barre technique, l'on parle de l'ex-entraîneur du Stade Malien, Kamel Djebour, ou encore de Meziane Ighil (ex-ASO).

Outre la JSK, le Doyen a également une réputation à défendre. Après une saison 2010-2011 complètement ratée, les hommes de l'ancien sélectionneur national Abdelhak Benchikha sont appelés à répondre aux attentes des supporters. Pour cela, le club s'est renforcé par des joueurs de renom et a effectué une bonne préparation.

Par ailleurs, la rentrée sportive s'annonce difficile pour le MCO, qui aura également la mission de satisfaire ses milliers de fans. En tous les cas, le stage effectué à Hammamet n'a pas fait l'unanimité. Mais le MCO, qui a enregistré l'engagement de l'entraîneur Hadj Mansour et de pas moins de neuf joueurs, dont on dit le plus grand bien, n'a pas l'intention de rater son entrée en matière face à l'USMH.

 Pour sa part, l'ESS a elle aussi bonifié sa préparation en Tunisie sous la houlette de l'entraîneur français Castellan. Ce dernier a promis de redonner des couleurs à la formation de la ville des Hauts-Plateaux. Même s'il affirme que le groupe a besoin de plus de temps pour montrer son réel visage, Castellan reste confiant quant aux chances de son équipe, malgré la saignée qu'aura connue le club avec le départ de la majorité des cadres, à l'image de Metref, Feham, Hemani, Ambane, Chaouchi, Djallit, Yekhlef, Laïfaoui, Lemmouchia et Hadj Aïssa.

? USMA : le grand défi de Haddad

 Renforcé à coup de milliards par des joueurs talentueux (Hamiti, Boumechra, Boualem, Bouchama, Feham, Belkhetir, Meftah, Zemmamouche, Bellabès, Yekhlef, Laïfaoui, Djediat, Lemmouchia, Bezzaz, etc.) l'effectif de l'USMA a des allures de «dream-team». Le stage effectué en France et l'ambiance qui règne au sein de l'équipe sous la coupe du Français Hervé Renard sont des indices qui placent l'USMA en tête des postulants au titre. Cependant, et pour ne pas commettre les mêmes erreurs de l'ESS et de l'USMAn et de se casser les dents, les dirigeants du club algérois ont décidé également d'investir dans la formation afin de préparer l'avenir.

? CAB, CSC, NAHD: des promus sans complexe

 Pour son retour parmi l'élite, le CA Batna présente une équipe new-look aussi bien au niveau staff qu'à celui de l'effectif qui a connu un changement notable.

 Par conséquent, la tâche de l'Irakien Amer Djamil, de retour à la barre technique, consiste à composer une équipe solide capable de concurrencer les ténors. En tout cas, le stage de Tunis a permis au coach d'avoir une idée précise sur les joueurs, dont les nouvelles recrues, à l'image de Beloufa (ESM), Merazga (USB), Benyetou (SAM) et le Mauritanien Ould Teguidi (Safi, D1 Maroc). Par ailleurs, les deux principaux objectifs du CAB cette saison sont d'assurer le maintien et de former une équipe d'avenir. Pour sa part, et après plusieurs années d'absence de l'élite, le CSC est appelé à faire preuve d'ambition pour espérer suivre le rythme qui sera imposé par les grosses cylindrées. Conscient des lacunes enregistrées au sein du groupe lors de la préparation effectuée en Tunisie, le coach José Dutra estime que son équipe ne sera fin prête qu'à partir de la 3e ou 4e journée. Une tâche délicate attend donc les responsables des «sanafirs», d'autant plus que les supporters constantinois sont très exigeants.

 Par ailleurs, le NA Hussein Dey n'a pas lésiné sur les moyens pour recruter près de quinze joueurs, tels que Kheddis, Madi, Benyahia, Boussaïd (RCK), Touati (JSMC), Harrouche (CRB), Merbah (USMA), Oussalah (JSK), Ghoul (CRB), Jimmy Bulus (ASFAN, Nigéria), Saïbi (USMH) et Bensaïd (CABBA), entre autres. A ce renfort de qualité, s'ajoute l'engagement de l'entraîneur Medjahed Nabil. Cette fois, les Nahdistes sont décidés à redorer le blason du club et de rester le plus longtemps possible parmi l'élite. La préparation s'est bien effectuée, et tout le monde au NAHD est satisfait du travail réalisé par Medjahed et les efforts consentis par les joueurs.

? ASK, WAT, MCS, MCEE: les ambitions à la hausse

 L'ASK s'est préparée à Aïn Draham, avec à la clé 25 séances d'entraînements et six matchs amicaux. Le jeune effectif khroubi a pris forme et Bougherara a, bien sûr, pu dégager le onze qui débutera le championnat face au WAT. «Le bilan est positif et très prometteur», a annoncé le coach, qui a réussi à instaurer un bon esprit de groupe. Habitués à jouer des rôles secondaires, les Rouges et Blancs sont déterminés cette fois-ci à revoir leurs ambitions à la hausse, d'autant plus que l'équipe s'est bien renforcée cet été.

 De son côté, le WAT mise sur la stabilité pour relever la tête cette saison. D'ailleurs l'équipe, menée par Abdelkader Amrani, a effectué une bonne préparation en Tunisie et s'est renforcée par pas moins de quatorze nouveaux joueurs, à l'instar des deux ex-Usmistes Maâzouzi et Benmeghit, l'ex-défenseur annabi Messaoudi, l'attaquant africain Traoré Koh, ainsi que le jeune milieu de terrain Rechrouche qui est en train d'attirer l'attention. Abdelkader Amrani compte beaucoup sur l'esprit de groupe et les promesses des dirigeants pour faire mieux que la saison écoulée.

 De leur côté, les Mouloudéens de Saïda ont préféré se préparer ici en Algérie cet été. Après trois semaines de travail intensif, l'entraîneur Toufik Rouabah s'est montré confiant quant à l'aptitude de ses joueurs à bien entamer le championnat. Le MCS a disputé six matches amicaux et les nouveaux joueurs ont tous donné satisfaction, à savoir Kouamé (Santos, Burkina-Faso), Sayah (USMA), Belkheir (USMAn), Bouhedda (ASMO) et Oukrif (OM). Ce qui est de bon augure pour l'entame du championnat face à l'ASO.

 Enfin, et en ce qui concerne le MCEE, la barre technique a été confiée au jeune émigré Madjid Taleb. Après avoir effectué sa préparation en Tunisie, l'équipe a mis les bouchées doubles depuis son retour en Algérie afin d'entamer le championnat dans les meilleures conditions. Cependant, le MCEE est appelé cette fois-ci à rectifier le tir, d'autant plus que l'équipe s'est renforcée avec les arrivées de Berrefane, Berchiche (JSK), Boukhari (WAT), Gharbi (USMH) et Bouaïcha (USMAn).