C'est un vrai scandale que viennent de dévoiler les services de la cellule de protection de l'environnement relevant du groupement de la gendarmerie d'Oran, après l'arrestation de onze agriculteurs pour irrigation de leurs cultures avec des eaux usées. Ceci s'est passé dans des communes extra-muros d'Oran, a-t-on appris auprès de la gendarmerie. Les recherches diligentées dans le cadre de cette affaire ont révélé que l'eau utilisée dans la culture de certains produits agricoles était impropre et par conséquent représentait un danger pour la santé du consommateur. Après des prélèvements d'échantillons en vue d'analyses, les soupçons des gendarmes se sont confirmés et les agriculteurs ont été présentés au tribunal où deux d'entre eux ont été écroués, alors que 9 ont bénéficié de la liberté provisoire.

Ces services ont eu à traiter durant les cinq premiers mois de cette année 9 affaires du genre. En effet, plusieurs cas d'intoxication ont été signalés, il y a quelques années, dans certaines régions du pays, et ce après que des citoyens eurent consommé des pastèques dont les champs étaient arrosés avec des eaux usées. D'autres produits, à l'exemple des melons, ont engendré des troubles similaires. Malgré les campagnes de sensibilisation, certains agriculteurs, ne se souciant nullement des répercussions que peuvent causer de tels actes, s'adonnent à ces procédés au détriment de la santé publique. C'est dans ce registre que des cellules chargées de lutter contre ces pratiques frauduleuses ont été créées pour contrôler la qualité des produits.

Rappelons, par ailleurs, que les autorités locales prévoient l'irrigation de quelque 600 hectares de cultures maraîchères et d'arbres fruitiers avec des eaux traitées. Le plan quinquennal 2010-2014 prévoit une utilisation accrue des eaux traitées pour répondre aux besoins de la wilaya. Ces eaux seront épurées conformément aux normes requises et techniques recommandées quant à l'utilisation des eaux traitées à des fins d'irrigation de cultures.