Cette année, 36 000 hadjis algériens participeront à la campagne du pèlerinage sur les lieux saints de l'Islam. C'est le même quota réservé aux Algériens que celui de l'an dernier. Vingt-six agences de voyage privées et deux autres publiques (l'ONAT et le Touring Club) offriront leurs services pour organiser le transport des pèlerins. «Nous attendons de ces prestataires une bonne prise en charge des pèlerins », a déclaré, hier, le ministre des Affaires religieuses et du Waqf, Bouabdellah Ghlamallah, invité de la radio Chaîne3. «Les deux agences publiques ne peuvent assurer la prise en charge de tous les pèlerins et ceux qui veulent effectuer la Omra. Les capacités de l'ONAT sont limitées à un millier de hadjis et le Touring club, deux mille», explique-t-il. «Nous avons établi un cahier des charges fixant les conditions de service des agences», indique le ministre. «Les agences sont tenues de bien prendre en charge le pèlerin du départ à l'arrivée. Elles s'occupent aussi des réservations pour l'hébergement. La réglementation fait obligation que les dates de départ et d'arrivée soient mentionnées sur les titres de transport. Les billets ouverts ne sont plus acceptés», précise-t-il. «Le transport à la Mecque et à Medine est, jusque-là, mal organisé», avoue le ministre. «Pour cette année, nous avons prévu de louer des bus qui resteront totalement à la disposition des pèlerins algériens durant tout leur séjour sur les lieux saints. Les frais seront, de ce fait, revus à la hausse», souligne-t-il. Au lendemain de la dernière campagne de pèlerinage, le ministre avait qualifié les conditions de prise en charge des Hadji lors de la saison du hadj 2010 d' «acceptables». «Je ne dis pas que le transport, l'hébergement et l'accueil des hadji ont été assurés dans de très bonnes conditions mais la prise en charge a été acceptable», avait-il affirmé. Le ministre avait toutefois reconnu quelques problèmes rencontrés par les pèlerins à Mina, où il a avoué qu' «il n'y avait pas assez de tentes pour tout le monde». «Le problème s'est posé lors de la Wakfa de Aarafa. L'an dernier, l'ONAT et le Touring club ont transporté chacun 7000 hadji. Lors de la dernière saison du hadj, le ministre avait fait part de 22 décès parmi les Hadji dont 5 issus de la communauté nationale établie à l'étranger. Beaucoup de Hadji n'ont pas caché leur mécontentement à propos de leur séjour sur les lieux saints. Ils ont notamment pointé du doigt la mission nationale du hadj chargée d'assurer un meilleur séjour aux hadjis. Le calvaire des pèlerins a été vécu à Minan, Arafat et Mouzdalifa. «Une commission va présenter son propre rapport. Nous allons corriger les lacunes et nous allons améliorer la prise en charge l'année prochaine», avait promis le ministre. Hier, Ghlamallah indiquait qu'il est souvent arrivé durant les précédentes campagnes que des pèlerins qui partent hors quota ne se prennent pas en charge une fois sur place et rejoignent le groupe algérien. «C'est une situation difficile à gérer particulièrement à Menen où les espaces sont très exigus», dit-il, rappelant avoir saisi l'ambassade d'Arabie saoudite à Alger, qui accorde des visas libres aux pèlerins. «Les pèlerins qui partent en hors quota doivent se prendre en charge eux-mêmes à la Mecque», poursuit-il. Pas moins de 120 000 Algériens veulent accomplir la Omra cette année. Ce nombre inclut également les 54 000 qui se sont inscrits pour la Omra du Ramadhan 2011. Les voyages Omra seront encadrés par 137 agences. «Au lieu d'aller faire du tourisme ailleurs, je préfère que les Algériens partent à la Omra », affirme Ghlamallah.

Autre sujet évoqué par le ministre : l'entreprise qui réalisera la Grande mosquée d'Alger sera connue fin septembre prochain. «Des délais supplémentaires ont été accordés pour mieux examiner les offres. Il y a des procédures administratives et techniques assez compliquées. Ce n'est pas un simple projet. Il aura fallu deux longs mois de travail pour étudier les dossiers des quinze entreprises soumissionnaires», dit-il. Selon le ministre, le financement est mobilisé et le terrain qui accueillera cette grande mosquée est dégagé.