Le pillage de sable bat son plein dans certaines communes de la wilaya d'Oran. Ce phénomène ne cesse de prendre de l'ampleur, malgré les mesures interdisant l'extraction du sable. 51% des affaires traitées depuis janvier dernier par les services de la cellule de protection de l'environnement de la gendarmerie d'Oran ont trait à des affaires de pillage de sable, indique-t-on. 47 affaires ont été traitées et 49 personnes ont été arrêtées dans le cadre de ces affaires.

Les mis en cause, souvent organisés en réseaux spécialisés, sévissent généralement durant la nuit. Pelles à la main, ils extraient du sable qu'ils rechargent à bord de camions. Ce fléau n'est pas sans conséquence pour ces zones balnéaires et notamment pour l'environnement.

La mafia du sable, flairant le filon, ne recule devant rien pour piller des plages et approvisionner souvent des carrières clandestines ou des chantiers de construction. Ces vols se répètent le long du littoral.

Les autorités locales indiquent pour leur part que ce phénomène de pillage de sable est sanctionné par la loi au même titre que les autres infractions relatives aux forages illicites qui, selon les services de la gendarmerie d'Oran, occupent 23% des affaires traitées.

De l'avis de certains professionnels, le sable marin demande moins de ciment que le sable des dunes, ce qui fait revoir à la baisse les frais de construction. Un détail qui justifie l'ampleur du phénomène. Certains rapports attestent que la différence n'est pas énorme entre les deux types de sable. L'équivalent de sable, paramètre permettant de mesurer la propreté du sable, montre une valeur supérieure à 88% pour le sable d'origine marine, contre une valeur de 85% pour celui extrait des dunes. La valeur tolérée doit être supérieure à 80%.