Les pires des scénarios de catastrophe nucléaire ne sont pas certains au Japon mais ils sont désormais envisageables. Des spécialistes américains ont qualifié le recours à l'eau de mer pour refroidir le réacteur nucléaire «d'acte de désespoir».

 Dans les simulations d'accidents, ce qui arrive actuellement à la centrale nucléaire de Fukushima était présenté comme «extrêmement improbable». Il est pourtant là. Malgré les prouesses technologiques des Japonais et leur remarquable capacité à amadouer les séismes, on redécouvre que le nucléaire comporte un risque grave pour les hommes et leur environnement. Un physicien américain parle de «territoire inconnu». Et bien entendu, c'est un territoire de menace et de danger.

 Il faut vivement espérer que les choses seront maintenues sous contrôle et que l'on évitera le désastre. Mais déjà, et à bon droit, les antinucléaires réagissent, se mobilisent et dénoncent des gouvernements qui jouent ? et cela n'est pas une boutade ? avec le feu. C'est qu'en matière nucléaire, aucun risque n'est minime. On est d'emblée dans le risque majeur. Cet accident doit nécessairement pousser les gens responsables à freiner leurs ardeurs nucléaires et à revoir des programmes qui ont grossi démesurément ces dernières années.

 Les pays maghrébins ont tous annoncé ces dernières années leur intention de se doter de centrales nucléaires. L'Algérie, la Libye, la Tunisie et le Maroc ont des programmes de développement d'une industrie électronucléaire. Ces pays sont l'objet de fortes sollicitations de vendeurs de centrales nucléaires. Les chefs d'Etat VRP (voyageur représentant placier) de l'industrie nucléaire ont été très entreprenants dans notre région. Le colonel Mouammar Kadhafi pourrait sur ce point en dire beaucoup sur son ex-ami et récent ennemi Nicolas Sarkozy.

 Mais au-delà de ces aspects anecdotiques, la tragédie japonaise est là pour nous rappeler les dangers du choix nucléaire. On peut s'en passer au Maghreb. Nous sommes des pays où il existe une importante activité sismique et il serait raisonnable de s'en souvenir à chaque instant. Le plus important est de savoir que nous n'avons pas besoin du nucléaire pour satisfaire dans le futur nos besoins énergétiques. L'option du nucléaire est, de ce point de vue, un risque inutile. Les énergies renouvelables ? solaire, géothermique, éolienne ? constituent des options raisonnables et à tout point de vue enrichissantes.

 On connaît plus ou moins les arguments avancés pour justifier une option nucléaire. La plus répétée est celle de la nécessité de diversifier les sources d'énergies. Mais cet argument, au vu de ce qui se passe actuellement et au vu de nos potentiels dans le renouvelable, ne résiste pas à l'analyse. D'un point de vue purement économique, dans ces pays de soleil et de vent, on gagnerait à participer au combat contre le nucléaire qui est mené par les écologistes dans les pays développés. Nos pays ne sont déjà pas à l'abri des pollutions.

 Mais nous pouvons les garder à l'abri du nucléaire en nous disant qu'on gagnerait à ne pas oublier le soleil qui brille au-dessus de nos têtes. Ce territoire inconnu du nucléaire n'est pas recommandable. N'abîmons pas nos pays, laissons le soleil briller.