Deux bâtiments de guerre modernisés ont été remis, vendredi, à l'Algérie lors d'une cérémonie organisée à Saint-Pétersbourg. La corvette Raïs Hamidou et la frégate Mourad Raïs, entrées en service au tout début des années 70, ont ainsi été réparées et modernisées pour voir la durée de leur service prolongée de dix ans. Rénovés pendant trois ans à Saint-Pétersbourg dans les chantiers navals du Nord, ces deux navires ne sont que la tête de pont pour deux autres unités de la Marine nationale, présentes actuellement en Russie. Selon Andreï Fomitchev, directeur des chantiers navals du Nord, une délégation russe sera à Alger, dès mars prochain, pour entamer des négociations sur un troisième lot sans en préciser les détails. Les navires algériens ont été équipés de radars, moyens de liaison, équipements hydroacoustiques modernes et de nouveaux missiles, selon un représentant de l'agence russe d'exportations d'armements Rosoboronexport. Cette dernière avait déjà annoncé, lors du dernier Salon international de la Défense DSA-2010 tenu à Kuala Lumpur, que les sous-marins diesels-électriques soviétiques et russes qui équipent la Marine algérienne pourraient être modernisés sur les chantiers navals russes. Par ailleurs, la Russie commencera ses livraisons de chasseurs Su-30 et d'avions-écoles YAK-130 à l'Algérie en 2011. Une transaction qui a, rappelons-le, mis fin au bras de fer engagé par Alger et Moscou à propos du contrat sur la livraison de 26 avions monoplaces MiG-29SMT et de six biplaces MiG-29UB, signé en mars 2006 et que la partie algérienne avait dénoncé. L'accord sur le renvoi de matériel militaire déjà livré avait été signé à la veille de la visite de Abdelaziz Bouteflika à Moscou. L'Algérie, au même titre que l'Inde, la Chine, le Venezuela et le Vietnam, est actuellement parmi les principaux importateurs d'armements russes.