L'inspection phytosanitaire entreprend actuellement une campagne de sensibilisation des agriculteurs contre l'invasion des rats des champs, qui ont ravagé dernièrement les champs de céréales, les arbres fruitiers, les cultures maraîchères ainsi que le vignoble.

 Selon l'inspection, quelque 34 communes ont été infestées par la prolifération de la mérione, appelée communément rat des champs. Il s'agit particulièrement des communes de Aïn Nehla, Aïn Tellout, Ouled Riah, Zenta, Sabra, Benu-Mester, Beni-Ouarsenis, Sidi Djillali? Après les années de sécheresse, notre pays a connu des quantités importantes de pluie. Ces animaux, qui sont également redoutables pour l'homme dans la mesure où ils représentent le vecteur principal de la leishmaniose (une maladie contagieuse qui s'attaque à l'épiderme à l'aide du phlébotome, un moustique parasite véhiculé par ces mêmes rongeurs), ont trouvé dans les terrains cultivés un milieu favorable pour se multiplier. En plus des récoltes, les rats et les souris attaquent les banquettes qui protègent les terres contre l'érosion et permettent la collecte des eaux de pluie dans les parcelles. «L'inspection phytosanitaire suit attentivement ce phénomène depuis ces dernières années. Une campagne de sensibilisation a été entamée avec la participation des agriculteurs», souligne M. Bellout, responsable de l'inspection phytosanitaire. Et d'ajouter : «Nous avons obtenu deux tonnes de produits raticides pour éradiquer la prolifération du rat des champs qui cause des dégâts considérables». Les agents de l'inspection expliquent aux agriculteurs les différentes étapes de mise en œuvre des produits raticides et assurent également un contrôle là où les insecticides sont utilisés pour protéger les individus, le produit et les animaux, souligne-t-on.