Le charismatique ex-président du Mouloudia d'Oran et incontestable icône du football algérien, Kacem Elimam, a tiré sa révérence dimanche en début de soirée au CHUO d'Oran à la suite d'une longue maladie. Annoncé plusieurs fois comme mort ces derniers jours, il s'en va pour de bon à l'âge de 72 ans. Elimam se trouvait depuis vendredi en salle de réanimation après avoir subi une opération chirurgicale.

Il faut dire que le public sportif à Oran et à travers tout le pays a reçu cette éprouvante nouvelle avec beaucoup de peine et de tristesse. Après plus de 40 ans de bons et loyaux services à la tête du club, que ce soit en tant que président, membre de l'AG, président du comité des supporters et bien d'autres postes clés, Kacem Elimam, et malgré ses problèmes de santé, a gardé sa pointe d'humour et franc parler habituel jusqu'au bout.

Figure historique et incontournable de l'histoire du Mouloudia, Elimam était considéré comme le «pompier» de service qui n'a jamais rechigné à l'effort, s'investissant corps et âme jusqu'à la mort dans les arcanes des affaires du MCO et du football algérien. «J'ai l'impression d'avoir perdu un père ce soir. Kacem était un homme, avec certes ses qualités et ses défauts, mais c'était un homme profondément bon et qui aimait sincèrement l'Algérie, Oran et surtout son cher club de toujours, le MCO. Kacem Elimam était également le Moudjahid qui a lutté et pris les armes contre le colon français», témoignera Nazim, administrateur du site (Moulouida.com).

Il a fait partie de l'histoire du club qu'il a écrite lui-même en intégrant les rangs du Mouloudia dès son jeune âge, jusqu'à la promotion en tant que président, en passant par le comité des supporters, membre influent de l'AG, avec plusieurs titres à la clé. Il est également reconnu comme étant l'artisan du retour du MCO parmi l'élite, après une relégation d'une saison en division Deux.

Très adulé par le public oranais, Elimam fait partie, qu'on le veuille ou non, du patrimoine du Mouloudia d'Oran. Ce dernier a passé plus de la moitié de sa vie à servir le Mouloudia. Il a réussi tout d'abord en tant que dirigeant en 1975, en remportant la première Coupe d'Algérie de l'histoire du club. En 1996, il concrétisera le rêve des supporters en tant que président en remportant une autre Coupe d'Algérie avec la génération dorée du Mouloudia. Il a enregistré également dans ses annales deux Coupes arabes des vainqueurs de coupe acquises simultanément en 1997 et 1998. En 1999, sous sa coupe, le club phare d'Oran décrochera la Super-coupe arabe et terminera plusieurs fois vice-champion d'Algérie, ratant de peu la consécration. Après avoir pris ses distances avec son club de toujours, Elimam fut rappelé à la rescousse en 2008, après la relégation historique du MCO. Et seulement en une saison, il a eu la chance de faire accéder le MCO parmi l'élite. Gagné par la fatigue, il passera le témoin à Tayeb Mehiaoui en juin 2010. A chaque occasion, Elimam ne cessa de répéter cette phrase légendaire : «Le Mouloudia coule dans mon sang», ainsi que ce message pour les futures générations, avant son admission au pavillon 10 du CHUO : «Il faut que toute la famille du MCO soit solidaire envers ce club qui a tant donné au football algérien. Je le dirai sans équivoque, je me suis sacrifié pour ce club, j'y ai laissé ma santé et délaissé ma famille pour le bien de ce club que j'aime tant».

Le défunt a été inhumé hier au cimetière de Aïn Beïda à Oran. Une foule nombreuse l'a accompagné à sa dernière demeure.