Une invasion de rats des champs a été enregistrée ces dernières semaines dans plusieurs communes de la wilaya. Des exploitations agricoles publiques et privées des communes de Ouled Riah, Zenata, Sabra, Aïn-Nehal, Aïn Tellout, Amieur, Chetouane, Beni-Smain, Ouled Mimoun, Beni Mestern Hennaya et Fellaoucène ont été envahies par cet animal ravageur qui s'attaque principalement aux récoltes et arbres fruitiers. Ouled Riah, Aïn Nehala et Sabra sont les plus touchées avec 20.000 ha infestés, selon des sources locales.

 Ces communes sont à vocation essentiellement agricole et abritent de vastes champs de cultures maraîchères (haricot, tomate, pomme de terre, piment), des plantations fruitières (pommiers, poiriers, grenadiers) et autres vignobles.

 Les fellahs de ces régions qui redoutent, encore une fois, une catastrophe qui compromettrait sérieusement leur production préfèrent laisser leurs terres reposer (une année blanche). «Les appâts qui ont été mis à notre disposition, durant la campagne 2009/2010, par l'Inspection de la protection des végétaux de Tlemcen, pour combattre ce fléau n'ont pas servi à grand chose. Il est urgent et impératif de mettre en place un dispositif de lutte avec le concours des agriculteurs et des jeunes investisseurs dans le domaine, si l'on veut éviter une année blanche», indiquent à ce propos, des agriculteurs très inquiets d'Aïn Nehala. D'autres fellahs de Zenata, Ouled Riah et Hennaya ont parlé d'une même voix sur la nécessité de mettre en place une lutte précoce et collective pour enrayer ce fléau et aider les agriculteurs sinistrés.

Selon des experts des services agricoles et phytosanitaires de la wilaya «la surpopulation de rats des champs provoque de nouveaux déséquilibres». L'impact à long terme de l'accumulation risque même de détruire l'environnement écologique, déclenchant une série de problèmes.

Il est important de trouver le meilleur moyen pour arrêter cette propagation exponentielle», affirment-ils. A noter que certaines exploitations agricoles spécialisées dans la production du blé et orge ont subi cette année, de gros dégâts dus à la présence des rats des champs.