Le ministre des Travaux publics, M. Amar Ghoul, a effectué jeudi dernier une visite de travail et d'inspection au cours de laquelle il a présidé la cérémonie d'inauguration officielle du tronçon de l'autoroute Est-Ouest reliant Tlemcen à Sidi Bel-Abbès et qui est long de 60 km (dont 13 km sur le dernier territoire). C'est vers 11h du matin et par un temps clément que le représentant du gouvernement est arrivé à Aïn Nehala à la limite des deux wilayas, venant d'Alger via la capitale de la Mekerra.

Accompagné d'une forte délégation dont l'ambassadeur de Chine à Alger et le wali de Sidi Bel-Abbès, le ministre a été accueilli à sa descente de sa Volvo par les autorités locales civiles et militaires à leur tête le wali de Tlemcen M. Nouri Abdelouahab devant un arc de triomphe pneumatique rouge, version chinoise.

 Outre un comité d'accueil protocolaire formé de quatre jeunes filles en chedda tlemcenienne aux côtés de l'inamovible Hadj Ghaffour: «Marhaba, marhaba, ferraht ouladna b'hada el indjaz?», lui lancera le rossignol de Nedroma. Deux groupes folkloriques et la fanfare étaient de la partie.

Les gars de la société chinoise CITIC/IRCC sont omniprésents. Leur sigle est partout, sur les drapeaux, les banderoles, les tenues, les véhicules? Lors de la présentation technique, le directeur de l'agence nationale de l'autoroute Est-Ouest soulignera que le projet a évolué dans un relief accidenté en signalant 43 cas de glissements de terrain et l'utilisation d'une très grande quantité d'explosif sur 9 km. Nonobstant, «on a maté la nature pour terminer le mégaprojet dans les délais (2010, ndlr), comme l'avait «(pré)dit» Ghoul lors de sa dernière visite de travail de juillet 2009.

La délégation se dirigera ensuite vers la frontière algéro-marocaine via El-Koudia. Sur un point du parcours (pont), à hauteur du barrage Hammam Boughrara, on constate les traces d'un glissement de terrain qui est techniquement traité. L'autoroute est dotée d'une triple voie ainsi qu'une autre cyclable. Les panneaux de limitation de vitesse défilent : 80 km, 100 km, 120 km. Le cortège officiel n'en a cure. Pas de motel, ni de station-service. Quant au péage? Au poste Akid Lotfi, le ministre et le wali procèderont à la plantation d'un pin d'Alep en guise de geste écologique symbolique de bienvenue à la «transmaghrébine». Des photos seront prises par les deux officiels sous un panneau géant à l'effigie de Bouteflika immortalisant le mégaprojet (Alger-frontière: 613 km). Une scène suivie de «près» par trois GGF marocains à l'affût. Des riverains semblent d'ors et déjà se préparer, commercialement parlant, à une réouverture de la frontière fermée depuis 1994. Le projet d'évitement et le dédoublement de la RN 99 (vers Marsat Ben Mhidi) sera abordé par un député de la région.

Retour à El-Koudia où une tribune d'honneur a été aménagée pour les membres de la délégation. Le premier à prendre la parole sera le wali qui soulignera que «les hommes s'en vont mais les institutions et les réalisations restent». Lui succèdera l'ambassadeur de Chine lequel mettra l'accent sur «la coopération algéro-chinoise basée sur la confiance réciproque et les intérêts communs» en rendant hommage aux efforts conjugués et aux sacrifices consentis par les ouvriers algériens et chinois qui ont permis de gagner le pari. Le diplomate n'oubliera pas de présenter aux présents ses meilleurs vœux à l'occasion du mois sacré de Ramadhan et à la veille de l'Aïd El-Fitr.

Dans son allocution, M. Amar Ghoul dira que c'est un jour de fête et louera l'initiative du président de la République quant à ce mégaprojet qu'est l'autoroute Est-Ouest en précisant qu'il s'agit d'une «transmaghrébine». Il accordera un satisfecit au wali. Le ministre rendra hommage à son tour à tous les cadres et ouvriers quelle que soit leur nationalité qui ont contribué à la réalisation de cette œuvre gigantesque. «Nous avons relevé le défi tant du point de vue normes internationales que sur le plan de l'échéance». Et de surenchérir: «Je défierai tout jeune Algérien de trouver sur Internet à travers le globe terrestre un exemple de projet semblable (1.720 km avec 3.000 ponts et 14 viaducs) réalisé en un temps record (3 ans et demi) avec un coût de 11 milliards de dollars». On ignore si celui qui fut consacré «l'homme de l'année 2007» (sondage de En-Nasr via Internet) compte proposer ce record infrastructurel de base à une évaluation (candidature) pour son inscription dans le livre Guinness.

En matière de grosse artillerie, 9.000 t d'explosifs ont été utilisées pour un tronçon de 10 km sur les 144 km qu'abrite le nouveau réseau de la wilaya de Tlemcen qui compte 4 échangeurs, selon le ministre. M. Amar Ghoul (d'obédience MSP) dira que le moment n'est pas au discours mais à la méditation par l'œil et illustrera son propos par un verset coranique (qu'il amputera à bon escient de sa suite): « Si vous êtes reconnaissants, je vous en ajouterai davantage?». Au titre du plan quinquennal (2010-2014), il est prévu de grands chantiers, tels l'autoroute Nord-Sud, celle des Hauts Plateaux et la liaison des autoroutes avec les différents ports. A noter que c'est la troisième visite d'inspection, après celles de juin et juillet 2009 alors que celle de septembre dernier (Ramadhan 1430) avait été annulée pour cause d'audition ramadhanesque par le président de la République (Ghoul a visiblement la mémoire des calendriers lunaires puisqu'il «réédita» effectivement sa visite en cette occasion).

Il faut savoir que 42 ouvrages d'art ont été réalisés ainsi que 16 viaducs et 4 échangeurs. Le montant d'indemnisation à ce jour est de l'ordre de 72.275.532 DA. Trois familles ont été relogées et deux autres prises en charge dans le cadre de l'habitat rural. Le nombre de bâtisses démolies est de 18. Par ailleurs, il convient de mentionner que la couverture de cette visite ministérielle importante par la presse locale aura été des plus difficiles du fait du moyen de transport inadéquat mis à la disposition des correspondants. A bord d'un «tocard», la presse était toujours «out» par rapport au cortège bolide alors que les journalistes dits accrédités accompagnant le ministre depuis Alger bénéficiaient de véhicules tout-terrain (4x4). Une presse à deux vitesses, c'est le cas de le dire. Suite aux vives réclamations d'un confrère outré, le wali aurait promis de faire quelque dans ce sens, croit-on savoir.