Le stade du 20-Août 1955 sera le théâtre ce soir d'une rencontre décisive pour le Chabab Belouizdad devant la formation malienne de Djoliba Bamako pour le compte du match retour des huitièmes de finale de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF). Après avoir réalisé l'essentiel à Bamako, il y a deux semaines en arrachant le nul (0-0), le Chabab n'a pas droit à l'erreur à domicile et doit obligatoirement s'imposer pour arracher une qualification historique à la phase de poules de l'épreuve. Et pourtant, les indices d'avant match ne plaident pas forcément en faveur de l'équipe algérienne qui sera amoindrie encore une fois par l'absence de plusieurs éléments clé dont certains ont carrément préféré changer d'air, à l'image du gardien Fellah, Beradja, Younes, Fenier, Bendahmane et Alex, alors que Mekhout et Lahmar ne seront pas de la partie pour cause de blessure. Par ailleurs, il y a lieu de préciser que les nouvelles recrues Benaldjia (USMA), Herrouche (PAC) et Rebbih (USMAn) ne sont pas concernés par cette rencontre du fait qu'ils ne disposent pas de licences africaines. Autant dire que la mission des hommes de l'Argentin Angel Miguel Gamondi ne sera pas aisée, et la moindre erreur pourrait leur coûter cher. Tout en s'efforçant de rester vigilants derrière, les camarades de Boukedjane devront faire preuve de réalisme devant les bois maliens pour s'assurer une belle avance et se mettre à l'abri d'une mauvaise surprise que pourraient leur préparer les attaquants de Djoliba. Il va sans dire que les Maliens vont certainement adopter une stratégie purement défensive et jouer les contre-attaques, chose qui devrait inciter les défenseurs algériens à faire preuve de concentration pour éviter d'encaisser des buts. «C'est une rencontre difficile et importante en même temps. Nous avons certes réalisé un bon résultat au match aller, mais nous devons mettre aux oubliettes cette performance au risque de connaître une pénible désillusion», a déclaré le joueur Gherbi Sabri. Quoi qu'il en soit, les Algérois devront sortir le grand jeu pour espérer l'emporter et poursuivre ainsi leur aventure dans une épreuve qui semble leur sourire. Pour sa part, le Djoliba AC, leader du championnat malien, a fait le déplacement à Alger avec la totalité de son effectif et ne cache pas ses intentions de se ressaisir.