Faut-il exercer un droit de préemption sur Lu Algérie ? La question, quelque peu incongrue, pourrait se poser si l'on considère que le propriétaire de la marque de biscuit, Kraft Foods, n'a plus tout à fait la même identité. La cession a eu lieu à la Bourse ? aux Etats-Unis. Et l'Etat algérien ne réagit pas.

L a jurisprudence Orascom Télécom, sur le droit de préemption, a peut-être une première occasion de se manifester en Algérie. En effet le numéro deux du marché des biscuits sur le marché national Lu Algérie a connu un changement majeur dans l'actionnariat de son propriétaire le groupe Kraft Foods. Son actionnaire de référence, le milliardaire américain Warren Buffet a cessé de l'être selon une déclaration réglementaire faite, la semaine dernière, à la SEC, le gendarme de la bourse aux Etats-Unis. Warren Buffet a vendu pour 947 millions de dollars d'actions depuis le début de l'année, réduisant ainsi sa participation au capital de Kraft Foods de 23%. Le communiqué ne dit rien sur l'identité des acquéreurs et sur les modifications encourues au sein du noyau dur des actionnaires de la multinationale de l'agroalimentaire. Peut-on considérer du point de vue de l'article 62 de la loi de finances complémentaire pour 2009, ce qui vient de se passer chez Kraft Foods comme un changement de propriétaire pour LU Algérie et donc rendant l'affaire LU Algérie soumise à préemption de l'Etat algérien ? Si ce n'est pas le cas, on n'en serait pas très loin. Lu Algérie ne serait d'ailleurs pas à son premier changement de propriétaire depuis sa naissance en octobre 2005. En effet, deux ans plus tard, le Groupe Danone détenteur de la marque LU, cédait à Kraft Foods sa branche biscuit, comprenant également les marques Belin, Vandame et Heudebert, une transaction bien discrètement accueilli à Alger en comparaison à la cession, à la Bourse du Caire en décembre 2007, de la branche ciment de Orascom au français Lafarge. LU Algérie revendique sur son site internet la seconde part de marché en Algérie avec 16 000 tonnes de biscuits produits par an et 400 travailleurs employés. Parmi ses produits les plus connus, la gamme des gaufrettes Croustille ou le biscuit Prince. La baisse de la voilure du milliardaire Warren Buffet dans le capital de Kraft est liée à des divergences avec le management et les autres actionnaires. Il avait, au début de l'année, estimé «pas assez chères» les actions émises par Kraft pour l'acquisition de Cadbury. Il avait également déclaré que l'activité de pizza du groupe avait été vendue (à Nestlé) en dessous de sa valeur réelle afin d'acquérir le confiseur britannique.